Знамена из Пепла

Всё именно так! При сомнениях да приду я к Алуиту от Алала камнями побиваемого…

Правитель ещё что-то говорил, что Лаккэнан не захотел переводить остальным.

— Плохо дело,— шепнул он на ухо Феранору.— Парень вляпался почище тебя, если пытался защитить наглис.

— Кто такая наглис?

— Ведьма.

— Спроси, где тогда может быть Бальфур.

— Уже Митрасир спрашивает. Погоди…— Лаккэнан сосредоточенно нахмурился, вслушиваясь в быструю и цветастую речь мирзы.— О-о… э-э… Скорее всего он погиб. Жаль, но на всё воля Алуита.

Мы принадлежим Алуиту и к Нему-у… это к делу не относится. Нам предлагают поискать за городом во рву куда выбрасывают трупы животных, рабов, бродяг и казнённых преступников. Это недалеко. Его слуги покажут.

Бабек-Мирза не соврал, ехать и правда пришлось недалеко. Ров был всего в километре за городом, причём учуяли его эльдары намного раньше чем смогли увидеть воочию. Ещё издали они заметили роящиеся над ямой несметные тучи мух. Они наполняли воздух низким вибрирующим гулом, закрывали обзор, норовили сесть на глаза и забиться в ноздри.

Прикрыв лицо рукавом, Феранор привстал в седле и поехал вдоль рва, разглядывая раздутые от жары трупы. Лаккэнан отстал, нервно чертя в воздухе магический знак — часть отгоняющего мух заклинания.

— Собаки, овцы… кажется, вон там, между овцой и облезлой собакой кто-то лежит… Хвала Таэ — это не Бальфур! Может, оно как трясина затянула его в глубину?

В ответ прозвучало раскатистое «У». Глянув через плечо, капитан увидел, что его спутник склонился с седла, конвульсивно задёргав плечами.

Когда он обернулся, вытирая рот, его лицо стало ещё белее, хотя белее, казалось бы, быть невозможно.

— Ты же не думаешь рыться здесь? Это бесполезно… один воин не должен задерживать весь караван.

— То есть бросить его тут?

— Если он жив,— сенешаль мучительно сглотнул, виной тому была страшная вонь,— Митрасир указал доставить его в Шагристан первым же караваном. Если же мёртв, то уже находится на пути в Хайлаэнэ. Пусть Солнцеликий примет его там с миром.

В лагерь возвращались в гробовом молчании. Феранор думал о Бальфуре, невольно сравнивая его и себя. Как так вышло, что он уцелел, а тот нет? Что не хватило этому бедняге: воинского умения или просто везения? А может быть просто того, что от Феранора не отказались, как отказываются сейчас от Бальфура? Даемара, вспомнил он, разослала слуг во все концы города, едва узнав о его, Феранора, пропаже.

Караван готовился отправлению.