С каждым ударом сердца

У меня приказ никого не пропускать в сторону Холма. И я собираюсь его выполнить.

Реган не успел удивиться. Он не успел возразить и придумать причину, по которой маг на службе королевства должен защищать королеву не здесь, а в каком-то другом месте.

Офицер уже отвернулся и начал отдавать команды. Одновременно с двух сторон, с переулков метров в трехстах от их позиции, вывалили толпы народа и двинулись в их сторону. Люди шли молча, и хотя Реган пока что не мог различить лица, но он буквально шестым чувством мог ощутить решительность и дикую злобу этих людей.

Над толпой виднелись пики и другие предметы, которыми мятежники собирались проложить себе дорогу к замку.

Лейтенант взмахнул рукой с зажатой в ней шпагой.

– Митральезы на сто шагов! Арбалетчики только после окончания стрельбы митральез. Внимание!

Толпа продолжала двигаться, и маг различил, что люди в первых рядах несли импровизированные щиты, сделанные из снятых дверей и секций деревянных заборов. Судя по всему, они были полны решимости пробиться через ряды военных.

Он бывал на войне и знал, что такие приспособления вряд ли защитят от стрел, пущенных из армейских арбалетов с металлической тетивой с расстояния в несколько десятков шагов. Но эти люди шли.

Сколько же их было? Сотни? Если рабочие доберутся до строя взвода, то даже мечи и кольчуги не спасут солдат.

Еще несколько секунд минуло в томительной тишине. Толпа надвигалась как грозовая туча, закрывая все новые фрагменты улицы.

Наконец лейтенант взмахнул своим оружием.

Раздался металлический звук, оружие разряжалось, отправляя ураган коротких стрел в сторону мятежников.

Несколько человек повалилось сразу, раздались страшные крики и проклятия на разных языках. Большинство щитов оказалось на земле.

– Заряжай! Арбалетчики, залп!

Два десятка стрел нашли своих жертв, и толпа заколебалась, но продолжала движение. Медленнее, медленнее, словно те, кто шли впереди, просто не имели выбора, они не хотели приближаться к своей смерти, но те, кто шел за ними, не давали шанса остановиться.

Солдаты заправляли в устройства доски с дротиками. Внезапно один из них вздрогнул, схватился за грудь и упал. Реган поднял голову и увидел совсем близко, на крыше соседнего дома двух людей. Один из них еще держал в руках дымящийся предмет, похожий на короткое металлическое копье. На его лице, обрамленном черными густыми бакенбардами, расплылась довольная улыбка.