С каждым ударом сердца

– А вы не выходите из здания ни при каких условиях. Поняли? Я вернусь… Скоро.

Мадлен неуверенно кивнула. Она во все глаза смотрела, как он на ходу рвет письмо на мелкие кусочки, сбегая вниз по ступеням. Боль отступала. Она исчезла, как и чудовище, еще недавно владевшее небом.

Путь вниз казался ему еще длиннее, чем наверх. Конечно, там сейчас в замке столько охраны, стража. Но внутренний голос напоминал ему, что против этого пламени никакие стражники не помогут. А он? Он, наверно, сможет что-то сделать. Сила переполняла его, и ноги сами несли вниз и вниз.

Но он все-таки остановился у своих дверей, зашел и взял меч.

“Наши встречи невозможны”. Что означала эта фраза и почему ему одновременно назначили аудиенцию? Хорошо, он не собирается с ней встречаться, но встать на стену рядом с другими он обязан.

Двор встретил его запустением и первыми опавшими листьями. После последней перестройки добраться до Холма было проще простого, сейчас он только обогнет угол храма неизвестного греческого божка и выйдет на бульвар ее величества.

Он горько улыбнулся, не замедляя шага.

И почти в лоб столкнулся с пехотным сержантом, что-то объясняющим нескольким испуганным женщинам. Военный задержал Регана, пытавшегося проскочить мимо.

– Стойте, мсье, проход запрещен! Приказ городского совета.

Теперь маг пожалел о разорванном конверте. Может быть, имея в руках письмо с королевским гербом, он смог бы пройти. Хотя шанс оставался и сейчас.

Вокруг солдаты молча готовились к бою. К бою на улицах столицы! Сколько лет такого не было.

Он с удивлением увидел два скоростных метателя дротиков. Кажется, совсем недавно он читал в газете об этом техническом изобретении. Хотя, как недавно, еще до того, как уехал на остров.

Арбалетчики готовили оружие, раскладывая болты. Реган смотрел на все это с нескрываемым изумлением. Только что он наблюдал толпы, мечущиеся на площади у королевского холма, но вот такая спокойная готовность солдат к бою с противником на городских улицах заставляла сердце похолодеть. Все было не так просто, и проблема явно заключалась не в одном драконе.

– Мсье?

Офицер, молодой лейтенант, подошел совершенно незаметно. Видимо, его подозвал сержант, не знавший, что делать с хорошо одетым, но вооруженным горожанином.

– Мне надо во дворец, лейтенант.

Но тот только покрутил головой.

– Нельзя. У меня приказ. В городе мятеж.

– Мятеж?

– Да, мсье, мятеж на металлургических и военных заводах. В лагерях готских беженцев. В казармах стражи. В университете.