С каждым ударом сердца

Наверно, это было правильно. А может быть, и не значило ничего.

– Давайте выпьем. Я знаю эту печальную историю. И мне очень жаль, что я, поверьте, совершенно случайно коснулся столь болезненной для вас темы.

Он схватился за стакан, как за спасение. Без тоста, хотелось без тоста. Но генерал уже произнес:

– Огонь возгорится!

Да, хорошо, хорошо. Он был согласен. Может быть, ему нужен был собутыльник. Во всяком случае, выпил до дна. Взгляд генерала напротив не выражал сочувствия, но хоть крупица понимания в глазах была.

Реган пододвинул опустевший стакан ближе к бутылке.

– Я что-то не разобрал вкуса. Давайте повторим.

За окном дождь застучал по стеклу в такт монотонному перестуку колес поезда. И куда он ехал? Кажется, не в ту сторону.

– Конечно, повторим. Но сначала…

Капли залили все стекло. Все-таки ему больше всего нравилось осень. Печаль жила в ней и позволяла каждому задуматься о том, что на самом деле важно. А может, и о том, что просто кажется таким.

Но, похоже, их разговор отклонился не в ту сторону.

– Итак, генерал, вы учились в техническом колледже.

Ибер откинулся на спинку дивана. Он грел в руках бокал, в котором еще оставалось достаточно много напитка. Мужчина провел указательным пальцем по краю стекла с мечтательной улыбкой.

– Чудесное было времечко. Я был ранен во время египетской кампании. В этом как раз никакого чуда нет. Так, ничего страшного, только царапина. Но передвигаться самостоятельно какое-то время не мог. Когда я вернулся вместе с посыльным судном в Марсилию, ко мне обратились представители одной из металлургических компаний.

Они объяснили, что в армии происходят большие изменения, и для дальнейшей успешной карьеры мне совсем не помешает получить дополнительное образование. А еще через несколько дней меня вызвали в столицу и в генеральном штабе объявили о предоставлении однолетнего отпуска с сохранением содержания.

Ибер сделал маленький глоток и коснулся орденской колодки на груди.

– Честно говоря, я в те времена думал, что настоящую карьеру способны сделать только выходцы из высоких родов.

Ну, вы понимаете.

Реган не ответил. Традиции военной касты были, пожалуй, еще более строгими, чем традиции, распространенные среди обладателей магического дара. Попасть в Королевскую военную академию было непросто, а без окончания этого учебного заведения получить серьезный пост в армии было невозможно даже офицеру-герою.

Тем временем ибер очнулся от воспоминаний и перешел в атаку.