Первое копьё: Алтарь Убиев

Все, что на чертеже казалось таким простым, при воплощении в металл порождало сложности — к этому он привык, это была характерная особенность технэ, но в случае с котлом разрешение одних сложностей порождало появление других. Антоний уже успел раз десять проклясть свою идею с превращением александрийской свистящей игрушки в действующий технический артефакт.

Дела не упрощало и настроение Германика, который готовился к весеннему походу и возню с движителем полагал пустой тратой времени. Парус есть — и ладно.

По мнению Германика, Ригид должен был заниматься исключительно восстановлением обычных военных кораблей и постройкой новых. «Жемчужина Рейна» нужна была вагоритам — так пусть вагориты и поработают лопастями, зачем еще паровой… мотор? Ригид примерился к этому слову, покатал на языке. Да, мотор, так это будет назваться.

Стефан тоже нимало не помогал делу. Его божественная просветленность не распространялась на таинства технэ. Однажды он резонно заметил, что вода в сообщающихся сосудах находится на одном уровне — значит, если отвести из котла стеклянную трубку, по ней будет видно, когда нужно подлить воды, но вот досада — во всей Германии, пожалуй, нельзя было сыскать ни одного стекольщика.

Так это мудрое соображение и пропало втуне.

И вот теперь проклятый грек ворвался среди ночи, перебулгачил рабов и слуг и поднял с кровати самого Ригида, утверждая, что богиня послала ему откровение о Кузнеце, и что двигаться в путь нужно как можно скорее.

Само собой, с него сталось точно так же бесцеремонно поднять и Германика. И теперь тот прятал зевки в кулак, глядя в карту, на которой Стефан чертил свинцовым стилом.

— Деревня находится где-то у истоков Амасы, — стило прочертило кривую в стороне от верхнего течения Лупии. — На землях бруктеров.

— Откуда доплюнуть можно до Тевтобургского леса, где наваляли моему дражайшему тестю, — уточнил Ригид.

— Не преувеличивай, то, что на карте выглядит как «доплюнуть можно», на деле один дневной переход.

— Или три часа на летучем корабле.

— О чем вы вообще? — с тоской сказал Германик. — У нас не хватает волансов. Я позволяю Ригиду баловаться с этим глупым котлом только потому, что мне обещали тихий, тайный поход за волансами к истокам Алары, в Мелибокские горы. Что мы забыли на землях бруктеров?

— Я не могу сказать, — Стефан потер лоб. — Я знаю, что Кузнец вырежет эту деревню до последнего младенца, если мы не поторопимся.