Первое копьё: Алтарь Убиев

— Да какое нам дело, что сделает с германцами Кузнец?

— Не знаю, но богиня не стала бы посылать мне сон просто так!

Германик хрустнул пальцами.

— Я далек от непочтения к богам, — сказал он. — Но не от тебя ли я слышал, что ей нет, по большому счету, дела до того, победим ли в этой войне мы или Арминий?

— Она хочет вернуть Сферу, а Сфера — главное оружие Кузнеца. Слушаясь ее, мы приблизим победу.

— И ты видел во сне эту ТСферу?

— Нет. Только Кузнеца и его карлика, творящих некое колдовство. И мертвецов. Десятки мертвецов.

Германик закатил глаза.

— Господин мой, — вмешался молчавший до сих пор Филиппиец. — Как бы там ни было, но из этого похода может выйти польза даже если не удастся захватить Кузнеца и его кристалл. Во-первых, не худо бы точно нанести на карту места, куда вы весной поведете легионы. Во-вторых, «Жемчужину Рейна» нужно опробовать перед дальним походом, и двухперегонный рейс — удобный для этого случай.

— Убедил, — Германик поднялся из-за стола, давая понять, что разговор закончен. Ткнул пальцем в шалого грека: — Это могло подождать до утра.

Недельный запас пищи на девятерых. Запас вина и бирры для варваров с их варварскими вкусами. О воде можно не беспокоиться, за ней только снизиться и набрать. Дрова для котла — шесть куллеев. На весь путь не хватит, но и не нужно: обратно ветер должен быть благоприятным. Да и пополнить запас в лесах — дело на несколько часов работы топорами и пилами. В крайнем случае, вагориты могут и вручную повертеть лопасти, не развалятся. Запас стрел для баллисты.

Инструменты для починки корабля и котла. Запасные паруса на всякий случай. Тем же, что потребно воину для путешествия и ведения боя, каждый должен обеспечить себя сам.

Германик не хотел, чтобы Ригид рисковал собой, но тот настоял на том, чтобы поехать: он не мог доверить необкатанный котел ни этим варварам, ни даже Стефану. Машину следовало чувствовать, и поверхностные знания в технэ не дали бы греку этого чутья. Да и не его это дело. Ригид начал обучать Габриэля — не таинствам технэ, нет, что вы, только обращению с паровым котлом.

Тот схватывал на удивление хорошо, но есть вещи, которые дает только опыт.

Отлетели в предрассветных януарских сумерках, на парусе набрали высоту в полторы мили, а там Ригид и Габриэль раздули котел. К котлу моментально собрались все, кто не рулевой и не Стефан. Этот достойный последователь Кратета, завернутый в подбитый овчиной плащ, уточнял карту, скорчившись на носу корабля.

Холод пока что был их главным врагом.