Хорт

Пошли с мальчишками в лес за брусникой, я чуть приотстал, место ягодное нашел, вдруг друзья мои с выпученными от страха глазами назад несутся. Корзины побросали, летят так, что собьют и не заметят. Я то, местных страшилок не знал, так и остался стоять, не понимая, от чего такая паника. Потом смотрю, между деревьев мимо меня огромная черная тень мчится. Тут уж и я в штаны наложил и такого деру дал, что только в деревне остановился. И, знаешь, мальчишкам за потерянные корзины никто дурного слова не сказал, перекрестились только в сторону леса, оглядываясь.

А собачку эту Хортом звали.

Олег удивленно посмотрел на академика. Тот отложил палку в сторону, привстал, потянулся с хрустом, затем сосредоточенно огляделся по сторонам, остановив взгляд на одном из крупных деревьев, и снова усмехнулся:

- Что, не ожидал? Хорт, братец, это мифологический полуволк-полусобака. По славянским легендам спутник Змея-Горыныча, того самого с тремя головами, сопровождал его во время битвы и уносил тела погибших. Но это по нашим поверьям.

Про финноугров я тебе уже сказал, а еще у древних иранцев похожий пес в мифах существовал и у хеттов, и еще у массы не доживших и благополучно дошагавших до современности народов, и у всех он тем или иным каким-то образом связан со смертью. Но здесь в этой деревне собачку не только боятся, но, и как тебе это сказать, уважают что ли, как главного защитника от Юмы. Караулит он его. 

- И что же, участковый решил себе фамилию в честь мифологического героя взять - Олег с недоверием покачал головой, - как-то все это театрально, вам не кажется? 

- А он ничего и не брал.

Он и есть Хорт, с рождения. Только на свет появился черт знает когда. Ведь правда, Хорт?

Удивленный Олег уставился на академика. Но тот смотрел на кого-то за его спиной. Берест резко обернулся, и увидел участкового, стоявшего прислонившись к стволу сосны.

- Здравствуй Стасик, - Хорт выплюнул изо рта травинку, отодвинул ногой сухую ветку с порыжевшей хвоей и сел на корточки, прижавшись спиной к дереву, - Старый ты стал совсем.

Бегут года-то? 

- А ты почти не изменился, - академик грустно улыбнулся, - Рад тебя видеть!

- Я тоже. Только в прошлый раз я помоложе был, мне по вашим меркам еще и тридцати не было, когда немцы в деревню зашли. Ты, я слышал, большим ученым стал?

- Есть такое дело.

- Помнишь, как меня тащил, надрывался?

- Еще бы не помнить. Я думал не найду избушку того охотника, сгину вместе с тобой в болотах.

- Нашел ведь.