Проклятие Прометея. Книга первая. Ахиллес, сын Пелея. Два в одном

***

Корабли итакийца Одиссея Лаэртида, филакийца Протесилая Ификлида и царя мирмидонян Ахилла Пелеида первыми врезались носами в песчаную полоску берега, оставленную троянцами нарочно для самоубийц.

Кто первым ступит на землю?

"Первый ахеец, ступивший на берег Трои,

Следующий шаг свой направит в царство Аида…".

Одиссей хотел обмануть людей.

Ахиллес хотел обмануть судьбу.

Протесилай пошёл навстречу судьбе и людям, которых не мог обмануть.

***

Я не видел, как бросил свой щит на берег Лаэртид, защищаясь от пророчества – и знал, что успею первым, вопреки всем предсказаниям.

Наверное, мне бы тоже стоило бросить впереди себя щит. Под ноги. Не зря же боги помнят о моей "ахиллесовой пяте". Мне тоже не стоит забывать. Но я просто не помню, какая из них – "ахиллесова пята", а какая – просто моя пятка. Ахиллесова. Поэтому я не бросил щит – я швырнул вперёд себя…

И только тогда заметил, как прыгает на берег с борта своего флагмана Протесилай Ификлид, приведший сорок кораблей из Филаки.

Меня не зря назвали быстроногим Ахиллом – я мог обогнать черепаху-судьбу. На шаг, на два, на три шага… На целую жизнь – пусть не мою, но хоть чью-то жизнь.

- Я мог обмануть её, мама. Обмануть судьбу!

- А если бы не вышло?

Я знаю, что ты просто боялась за меня. Но Протесилай мог бы быть сейчас жив, несмотря на то, что попытка высадиться на берег, заполненный троянским воинством, была подобна и равна самоубийству. Я мог нарушить это равенство, стереть его знак, переступить через все знамения.

На шаг, на два, на три шага впереди судьбы…

***

Корабль Диомеда был как раз между кораблями Ахилла и Протесилая, их весла едва не сломались друг о друга.

У Диомеда Тидида не было времени на удивление – впереди ждал враг.

Но когда этот рыжий мальчишка Ахилл обогнал время – Диомед успел удивиться. Снова.

Однажды он уже видел это – на берегу Скироса, когда огненно-рыжая красотка Пирра, скинув столу, превратилась в сгусток огня по имени Ахилл, ноги которого не касаются земли.

Краем глаза Диомед видел прыгающего вперед Протесилая – но тот был ещё так далеко от берега… Как небо от моря на чистом горизонте. А с другой стороны вперёд летел безумный огонь, готовый сжечь само время.

Ахилл успел сделать три шага, прежде чем Одиссей Лаэртид коснулся пятками брошенного перед собой на берег щита, и десять шагов – прежде чем в песок впечатались пятки Протесилая.