Подлинная история Уинки Каттерби

- Жалко, что мне нельзя курить, - сказал Уинк.

- А что?

- Ну, я бы сел и покурил с тобой.

- Тогда я, пожалуй, покурю одна, - решилась незнакомка,  - а ты сядь с подветренной стороны. Тем более, что от меня воняет.

- А почему?

- Потею быстро, а в душе не была два дня, - равнодушно отозвалась толстуха.

- Хе, - сказал Уинк, - с таким подходом что ж плакать, что некрасива?

- Да разве из-за этого стоит плакать? – высказала незнакомка на удивление здравое рассуждение, - только вот Дон Абсон бэк-вокалисток набирает, а меня даже слушать не будут.

..

- А ты узнавала?

- Ну, ты думаешь! Меня ихний агент как увидел…

- Ну, да, - задумчиво сказал Уинк, размеренно прогуливаясь взад-вперед мимо скамейки, - особенно, если голос есть, обидно…

В ответ девушка, похожая на жабу, спустила ноги с лавки, выпрямила спину и глубоко вдохнула.

Уинк попятился. Его собственный «Разбитый мотоцикл»… в исполнении, как минимум, Марии Каллас.  Девушка зажмурилась, из глаз ее продолжали бежать слезы.

И вот – в том месте, где Уинк подумывал вставить трель, но понял, что не возьмет голосом – трель звучала, поднимаясь все выше, выше… И следующий куплет снова начинался с низкой глубокой ноты, на которую Уинку приходилось собираться всей грудью – а толстуха даже не сделала перед ней вдоха. Она пела легко и сильно, и все неровности, которые Уинку не удавалось замазать ни аранжировкой, ни голосом, закрывались и выравнивались легкими изменениями, которые она вносила не задумываясь.

- А… почему ты поёшь именно это? – спросил Уинк, когда песня кончилась.

- Ты понимаешь, от нее жить легче, - сказала незнакомка, подбирая ноги обратно на лавку, - она такая, с вызовом, типа заколебётесь меня давить… Короче, есть у меня голос.

Уинк только головой покачал.

- А принципиален ли тебе Дон Абсон? – спросил он, - я вот сейчас в студии пишусь, а на звукозаписи всё равно, какая внешность у бэк-вокалистки.

- Тебе нужна бэк-вокалистка? – спросила она, вытаращив зеленые глаза.

- Ну, я об этом не думал, - сказал Уинк, - но, строго говоря, у меня ее нет. Можно попробовать это исправить. 

- А что твой агент скажет?

- Я себе в группу людей сам прослушиваю, - сказал Уинк, - считай, прошла. Приходи сегодня в десять утра на Харди-плейс, двенадцать.

- Я в это время сплю, - мрачно ответила девица.

- Ну, дело твоё, - пожал плечами Уинк и потихоньку двинулся по привычному маршруту прочь от лавки.