Король русалочьего моря

Ректор как раз подтвердил догадку Леонор благосклонным кивком.

— Действительно, — сказал он, чуть подняв голос, так, что шум переговоров слегка примолк. — С отправкой все будет так. Каждый из вас уже должен знать символ своего дома — значит, вы его и нарисуете, а профессор Баласи посмотрит, как это у вас выйдет. Ваше первое путешествие. Считаю, это символично…

— Особенно то, что оно в день мертвых, — буркнул себе под нос Адриано.

— … и будет хорошей проверкой овладения начальными знаниями, — безжалостно закончил ректор.

— Вы сказали, что условий несколько, господин ректор, — уточнил Ксандер.

— Верно, их всего три, — отозвался тот, опершись о свою трость, которая было зажужжала, но он ее слегка погладил, и она угомонилась. — Второе сложнее. День всех святых — время не только общения с мертвыми, но и гуляний, среди, в том числе, вилланов, и ваша задача — не выдать себя. Делать можете что угодно, я вас никак не ограничиваю — но я не желаю наутро прочитать в вилланских газетах про «необъяснимый инцидент», учтите это.

— Вы же сами говорили, господин ректор, что они если и увидят, то не поверят? — Марта как всегда выглядела так, будто готова с конспектом в руке доказать, что с памятью у нее все в порядке.

— Говорил, — не стал отпираться ректор. — Но вы не поверите, моя дорогая, как внезапно люди могут обрести веру.

— А третье условие? — тихонько спросила Катлина.

— О, вот тут я поиграю в фею-крестную и скажу, что вы должны все вернуться… нет, не к полуночи, это было бы уже слишком, но до рассвета.

— Отвечаем своей головой?

Ректор чуть прищурился.

— Я бы мог сказать, что скорее чем-то более ценным для вас, чем голова, господин Мочениго, но я в курсе некоторых ваших особенностей, и поэтому просто скажу, что это вызов. Знаете, как в сказках? Вернуться в срок, кто бы ни пытался удержать?

Адриано с энтузизмом кивнул. Одиль, знавшая этому энтузиазму цену, подавила вздох.

***

Следующий день, как тоже не преминул им сообщить ректор, был вовсе свободен от уроков, поэтому спать было можно — а учитывая предстоящие ночные бдения, и нужно — сколько влезет. В Одиль влезало немного, поэтому она проснулась на уже ощутимо запаздывающей осенней заре, некоторое время повалялась, но потом соскучилась, решилась и сбежала купаться в бодрящей, но еще не ледяной воде озера — на задворках, подальше от глаз.