Король русалочьего моря

— О нет, дорогая, она тебе не друг, и ты ей не друг, ты для нее вещь, мы все для них…

— Это неправда! — так же запальчиво возразила Катлина — ее узнать было немудрено. — Как ты можешь так говорить? Мы выросли вместе, она мне как сестра. Она никогда, никогда, слышишь, ничего мне не приказывала!

— Девочки, девочки, — примирительно, и для Одили еле слышно, пробормотал еще один незнакомый ей, на этот раз мужской, голос.

— И дон Санчо не приказывал! И донья Мария!

— Но могли!

— А Карлос, Карлос как-то вздул мальчишек из деревни, которые обозвали меня коровой!

— Подожди, Катлинке, — долетел до ушей Одили голос Ксандера, спокойный и немного печальный.

— Она права. Да, среди них есть нормальные люди, мне ли не знать, но власть приказывать…

— Ох, Ксандер, по твоим вообще не суди, — отрезала Катлина, и Одиль чуть не присвистнула от изумления: такого тона у нидерландки она до сих пор не слышала. — Все знают, что Альба сумасшедшие, и Клятва тут не при чем, это потому все, что они проклятые.

А остальные — люди как люди, и если хочешь знать, то и им эта Клятва не нравится!

— Потрясающе! — выпалила неизвестная девица. — Нет, вы послушайте ее! Ее, видите ли, гладят по головке, говорят ей хорошие слова, даже говорят, что конечно-конечно, никому не нравится власть над людьми, Клятву бы враз отменили, была бы воля! И вот за эту телегу лжи — лжи, Катлина! — ты готова предать свою страну, свой народ, своего короля!

— Вита! — одернул Ксандер.

— Никого я не предаю! — возразила Катлина, и в ее голосе уже слышны были слезы. — Я же не говорю, что так можно, я же с вами, и… но Вита, они не все такие, правда! И — я не позволю, чтобы что-то случилось с Алехандрой!

— И не надо, — успокаивающе вмешался тут же оставшийся пока неназванным парень. — Речь вообще не о ней. На нашего короля напали…

— И Ксандер отбился, — вставила Катлина, уже сильно спокойнее.

— Не просто отбился, а победил пятерых, — уточнила Вита; в ее голосе теперь были торжество и неподдельное, хотя на вкус Одили, и чрезмерное, восхищение.

— Кто скажет, что он не истинный король!

— Вообще-то, — суховато отозвался Ксандер, — я был с другом. И если бы не… — Одиль затаила дыхание, — удачное стечение обстоятельств, — она выдохнула, — во второй раз бы так победно все не обошлось.

— Поэтому, — закончил неназванный, — нам надо перейти в наступление.

Воцарилось молчание.