Сказки старого Волхова

– Что, что я еще найду? – выпытывал Болеслав.

– Много знать будешь – беду накличешь. Ибо не все знать можно, не все ведать надобно. Кто много ведает – часто болеет и быстро стареет. А что я сказала, понимай, как хочешь. Но путь дальше в край северный продолжай. Ибо, только идя вперед, можно зло победить великое!

Промолвила это чудная птица, крылами бело-сине-алыми затрепетала и с ветки ввысь сиганула. Раскрыла в полете крыла на целую сажень косую, порхнула вдаль над верхушками сосен. Лишь малое перышко от нее выскочило, покружилось да на ладонь легло.

Опустилась ночь черной тенью безмолвною. Все стихло и успокоилось. Сивый конь стал ступать осторожнее, и вел его Болеслав на звезду прямехонько. На самую яркую и манящую. На Северную звезду, что Спасом еще в народе зовется. О птице чудной думал. Знал, есть такие птицы вещие, что в обычных лесах не водятся, а лишь в садах Ирия обитают. По ту сторону кромки жизненной. В Нави. И многие из этих птиц навьих недоброе могут предвещать. Болезнь тяжелую или даже смерть лютую.

Но веровал Болеслав, что другого пути нет ему, ибо даже слуги Морены не всегда властны над тварями ползучими, что встали меж ним и Матвеем.

Вскоре открылось перед Болеславом большое темное озеро. Словно чаша с благодатью в руках могучего каменного великана. Плеснула водица, чистая и живительная.

Подошел Болеслав ближе, и конь склонился к нахлынувшей на берег воде. Водица чистая так и серебрится, играет в свете лунном, звезды небесные в ней малыми светляками отражаются. Удивительно прозрачна, даже самые мелкие камушки видны на глубине.

Подводный чудной мир! Рядом колышутся буро-зеленые водоросли, за ними здоровенные рыбы плавают, да спрятался под кривой корягой клешнерукий речной рак.

Осмотрелся Болеслав. Вкруг озера высились белые, чуть поросшие мхами отвесные скалы. Голые и безжизненные. Лишь кое где пробивались кустарники и невысокие деревца. На западе виднелась запруда, подернутая камышами, яркими желтыми цветками качались на воде кувшинки, белыми – лилии.

А на востоке, как и обещал Матвей, стояла, будто неприступный княжеский терем, большая черная гора. Она казалась страшной и пугающей. Богатырский конь захрипел и дернулся, не желая идти узкой тропочкой к темной громадине. И тогда Болеслав привязал коня к деревцу, недалеко от воды и зарослей орешника. Слез наземь да обнажил меч чудодейный.

Засветился клинок неясным желтым цветом. И помог этот светоч идти по неровным каменьям, не дал сверзиться с крутого обрыва в воду.