Сказки старого Волхова

– Сгинь, змеиный сын! – закричал отчаянно Болеслав. А Матвей уже примерялся, чтобы еще удар нанести противнику.

И отступил змей, бросил жертву свою, улыбнулся зловеще, да бросился в омут глубокий, который, словно колодезь волшебный, на краю поляны открылся. Лишь Матвей успел еще вдогон мечом махнуть, полетел наземь мизинец отрубленный.

Но сбежал в царство подземное страхолюд, омут лишь смрадом потянул да булькнул.

Тяжело вздохнул Усыня, отдышался, поморщился.

– Берегитесь его, ибо будет сей змей по пятам за вами ходить и искать погибели вашей.

Это сын мой, в хмельной ночи зачатый случайно.

– Неужель? – удивился Матвей.

– Так и есть… – уронил старый богатырь, лицом покраснев. – У меня, как у человека земного не вся душа белая, а есть и пятна черные. Не были б вы родными, не открылся бы вам. После битв тяжелых да походов дальних просила слабая душа облегчения, а плоть – ласки девичьей. Потому и падок был я на хмельное да любую девку красивую. Кого видел, ту и покрыть желал. А один раз не понял, почему, но досталась мне дева холодная, словно лед зимний.

И то обманулся я, лишь на утро узнав про это. А в ночи меня хмель веселящий грел, не давая хладному змеиному телу мое горячее остудить. Вот так и случилось, что со змеей любовную ночь провел. От нее сей урод и народился. И такой же он сын мне, как и ты, Болька, хотя и не человек.

– Не такой он! – выпалил Болеслав. – Страхолюда этого я встречал в горах, и меч он у меня забрал изначально. В горах его самоцветы лежат россыпью, злата и серебра невидимо.

Но ему мало добра этого. Вознамерился он владеть мечом чудодейным да весь мир с его помощью покорить!

– Ах вот оно как! – изумился Усыня, нахмурясь. – Ну, тогда поспешим, однако. Тебя, Матвей, ему победить сложнее будет. Отворяй кровь свою и лей на рукоять Семицвета!

Порезал себе длань Усыня, капнув кровью рубиновой на клинок чудодейный, и Матвей примеру последовал. Зашипела, засветилась свежая кровь на рукояти меча, вспыхнула всеми семи радужными цветами.

– Владей же волшебным мечом, Матвей! Защищай землю русскую! В бою честном бей неприятеля, ибо ты в праве своем защищать слабых и немощных. Но одно запомни. Не убивай того врага, что и сам уже умирает. Дай последние мгновения жизни. Тем и себя от чаши горькой избавишь, и жизнь несчастному продлишь, хоть ненадолго.

Поднял над головой меч Усыня, а Матвей длань свою протянул такоже, и передал из руки в руку старый богатырь меч волшебный. Отошел в сторону.