Сказки старого Волхова

Молодое тело налилось силой и энергией. Взялся за меч, обозначил воображаемого противника, стал наносить разные удары, машущие да колющие. Несколько раз туда-сюда обернулся-перевернулся. Подпрыгнул, перешагнул. Запнулся ногой за древесные корни, упал, да ловко поднялся, даже меч не обронил. И – чу! Что-то затрещало в лесу. Птица вспорхнула пугливая, вышел на полянку старик седой. Незнакомый.

Остановился Болеслав. Меч опустил, ибо старость уважать надобно. Негоже вьюноше резвым зайцем плясать перед дедушкой.

Дед стар, может, помощь какая требуется?

– Здравствуйте, дедушка!

– И тебе того же, Болька, сынок Усынин.

Оторопел молодой кузнец. Откуда старик его знает? И ведает то, что он сын великого воина, пропавшего без вести. Присмотрелся. Не, незнаком человек этот пришлый. Власа седые, развеваются в беспорядке, глаза – словно синь небесная. Смотрит пристально, оценивает. А одет небрежно. Грубая рубаха навыпуск, штаны темные. Простым вервием подпоясан, а на ногах лапти плохонькие. Не видел его Болеслав ни в селе Медвежьем, ни в Ладоге, ни в окрестностях.

– Не бойся меня, Болька. Я породу богатырскую сразу вижу. Ты хотя ростом в отца не вышел, но волос и стать Усыни мне знакома. Видел я, как твой родитель в яростном бою бился, с этим же самым мечом зачарованным. Только меч тогда у него подлиньше был.

– Ой, да и правда, я последний кусочек, жало, найтить не могу.

Дед крякнул, покачал головой, да и продолжил:

– В горной стране последнюю часть ищи, Болька. Да не медли, поспеши.

Идут проклятые вороги на Русь, с западных морей. Опять норманны окаянные свои корабли железом и смертию снарядили. Большая беда близится. Зло идет на Русь, хотя и на самой Руси зло таится большее…

– И что, уже побили кого? – удивился Болеслав, пропустив миммо ушей последние слова. – Ну, мимо Ладоги не пройдут.

– В том-то и дело, что в град Ладожский они с торговыми делами наведались. Но, чую я недоброе. Много их, татей! А лодей пригнали, будто на войну долгую! Не по нраву мне это.

И ведет их, не кто иной, как Ульрик Седой, сын старого конунга. Того самого викинга, что отец твой обломком этого самого меча зарезал. Неспроста это все. Ой, неспроста! Поспеши!

Болеслав посмотрел на деда и тяжело подумал. Сказать-то легко: «ищи в горной стране». А где эти горы? Много разных гор и холмов на Руси известно. Есть на севере небольшие, с извилистыми пещерами. На востоке – великие горы, кряжистые. Каменным поясом их кличут.