Потерян в море

— Ох, кажется, я забыла рассказать капитану о возможностях своего сердца, — хищная улыбка расцвела на губах духа-хранителя, обнажая острые клыки.

Она дождалась, когда фрегат из величественного парусника превратится в едва заметную точку на горизонте, и стала растворяться в окружающем ее лесе, по которому потусторонним шёпотом пронеслись ее последние слова:

— Отверженный же не будет против небольшой компании, верно?

***

Попутный ветер с готовностью наполнил паруса, позволив фрегату набрать солидных восемь узлов скорости.

Это было очень хорошо для парусного корабля, а потому команда оставалась довольна, с чистой душой готовясь к отбою. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд. Кажущаяся идиллия порой бывает обманчива. Так случилось и в этот раз.

— Морган, дружище, уделишь минутку?

Косой Билл в сопровождении еще нескольких пиратов преградил временному боцману дорогу. Он улыбался, излучая обманчивое дружелюбие.

— Разве я могу отказать тебе, Билл?

Морган обвел присутствующих внимательным взглядом.

Одинокий фонарь в трюме высветил мрачные лица, в чьих глазах застыло недовольство и жестокость.

— Мы недовольны, Морган.

Вкрадчиво произнес Билл, склонившись чуть ближе к молодому боцману. Тот улыбнулся:

— Это сложно не заметить, Косой.

— Хватит лясы точить, — взвился Генри Кот, являющийся впередсмотрящим. — За борт выскочку, и дело с концом!

— А как же кодекс, Генри? Пошлешь его к морскому дьяволу вместе с капитаном?

Морган вопросительно с легкой иронией посмотрел на Кота.

На корабле, что является живым, даже у стен есть уши.

— За несоблюдение кодекса полагается черная метка. Ты готов к ней? А вы все? — продолжил боцман, обводя собравшихся взглядом.

Люди считали пиратов отребьем, которое живет лишь по закону силы. Не сказать, чтобы они сильно ошибались. Однако даже такое отребье имело свои законы. Еще на заре пиратства, когда Тортуга только-только начинала свое существование, а Гар-Нуэра даже не маячил на горизонте, пираты столкнулись с необходимостью регулировать свою жизнь благодаря общим законам.

Иметь гарантию получить долю в грабеже, быть уверенным в своем капитане, знать, что твой голос будет услышан. Тогда наиболее влиятельные капитаны составили свод правил, за нарушение которых надлежало вручить пирату черную метку, обозначающую предупреждение. Если после подобного ничего не менялось, то беднягу судили по законам моря: вешали на рею или скармливали акулам. Могли изгнать с корабля.