Потерян в море

»

Отверженный тут же подтянул к себе многочисленные щупальца, всем своим видом показывая, что не собиралась только что поохотиться.

— Вот и славно. Спроси, что им нужно.

Команда не слышала ответов корабля, но уже привыкла ориентироваться по Фанатику и его словам. В ожидании, когда фрегат наладит контакт с дивными созданиями, пираты напряженно следили за движениями недорыб, которых становилось все больше. В какой-то момент Мальку даже стало казаться, что их с лихвой хватит, чтобы перевернуть Отверженный брюхом к небу.

«Они хотят историю.»

— Историю? — Фанатик в изумлении приподнял брови.

«Сказку.»

— Еще и сказку. Старик, ты уверен?

«Да. Истории вызывают чувства и воспоминания. Они дают силу. Чем больше силы, тем сильнее буря.»

— Сильная буря опасна, — заметил капитан, скептически оглядывая предвестников.

«Они проведут нас сквозь нее.»

— Это уже похоже на добрую сделку. — Грахго повернулся к остальной команде, с легким сомнением оглядывая собравшихся. Они не походили на людей, знающих много сказаний.

— Итак, отребье, предвестники требуют сказку за безопасный проход сквозь бурю.

— Вы шутите, капитан? — Джодок обвел взглядом пиратов и недорыб.

— Если бы, здоровяк. Так что, есть тут ценители поучительных историй?

— Если только не самых приличных капитан, — заулыбался пират с татуировкой чайки.

— Может, мне попробовать? — неуверенно улыбаясь, спросил Морган.

Фанатик склонился в легком поклоне, совершив рукой простенький пируэт, тем самым приглашая временного боцмана выступить.

Тот кашлянул, сделав шаг вперед.

— Эту историю мне рассказывала матушка. Она называется «Карамельное яблоко».

Морган, поначалу говоривший тихо и не очень уверенно, постепенно обретал смелость. Предвестники, молчаливые слушатели, только медленно шевелили усиками, не сводя с него взгляда. История боцмана начиналась на далеком английском берегу, в рыбацкой деревеньке, где жил маленький мальчик по имени Джек. Он очень любил сладкое, но семья его была слишком бедна, чтобы позволить себе что-то слаще пары кореньев.

Видя, как мучается Джек, заглядываясь на медовые горшочки и яблочные пироги, продаваемые на ярмарках, мать его, добрая Шарлотта, в отчаянии ушла в лес. Там она повстречала духа. Не доброго и не злого. Он предложил ей сделку: мать Джека приносит ему раз в день перламутровую ракушку с берега, а дух взамен отдает ей яблоко на палочке, сваренное в карамели. Шарлотта легко согласилась.