Потерян в море

Продолжая улыбаться, хозяйка трактира проводила Малька на чердак, где он спал до того, как стал членом экипажа «Отверженного». Мальчишка сразу же уснул, только голова коснулась подушки. Он уже не видел, как Мэри снимает с него обувь и укладывает ноги на жесткий матрац, чтобы затем бережно укрыть старым и выцветшим одеялом.

— И к чему ты пришел?

Пираты смотрели друг другу в глаза сквозь костер. Они будто вернулись на десятки веков назад, на несколько мгновений став гладиаторами, стоящими на арене Рима. Один взгляд и два удара сердца, чтобы решить, что восторжествует в итоге.

— Что по отдельности совпадения так и остались бы совпадениями. Но вместе они складываются в единую картину, — Эдвард опасно приблизился к огню. — И эта картина меня порядком тревожит.

На последние слова Грахго медленно улыбнулся. Он облизнул губы и едва заметно выдохнул, прежде чем ответить.

— Тревога плохой советчик, Эди.

— Знаю. Поэтому я задам тебе вопрос. Всего один, но ты ответишь мне на него честно.

— Что тебя интересует?

Фанатик мог бы промолчать, солгать или послать Ваймса к морскому дьяволу.

Но это значило бы только то, что капитан «Жемчужины» больше не мог называться другом. Грахго слишком хорошо знал его, чтобы отмахнуться, как от назойливой мухи. Лучше держать Эдварда при себе. Еще лучше, быть ему союзником.

— Почему ты не потопил корабль Роуза?

— Умеешь ты вопросы задавать, конечно, — Фанатик дернул подбородком в сторону, беря бутылку с вином.

Ваймс заметно напрягся, бросив быстрый взгляд на руки Грахго.

Но тот не собирался нападать. Смочив горло под неотрывным взглядом Эдварда, Фанатик продолжил:

— Роуз задолжал мне. И долг этот не выплатить деньгами. Я хочу прикончить его, но так, чтобы он принял смерть, как избавление, и проклиная бога за то, что умер от моей руки.

Грахго говорил легко, даже немного скучающе, будто перечислял количество пуговиц на платье. Только кровожадный блеск в глазах и далеко не добрая улыбка на губах выдавали его. Фанатик не был спокоен, как хотел показать.

— Ты понимаешь, что это может привлечь сюда ненужное внимание? — Ваймс сощурил глаза.

— Стать последней каплей? Возможно. Но я ожидаю получить из этого выгоду.

— Выгода настолько велика, что ты готов привести в эти воды военные корабли? — Эдвард чуть откинулся назад, не понимая, сошел Фанатик с ума или достиг гениальности.

— В прошлый раз ты не захотел плыть со мной до Малабарского побережья Индии, назвав безумцем, — Грахго безразлично пожал плечами.