Месть и прощение

Толстые корни растущих на склонах сосен пересекали неширокую тропинку, создавая подобие ступеней. Вскоре они выбрались на ровную поляну, скрытую от посторонних глаз кустами кизила. Полина поставила на землю сумку с вещами, устроилась на ней и тихо шепнула Руслану:

— Садись, передохнем.

Она вынула из внутреннего кармана плаща небольшой свиток, развернула на коленях.

— Что это? — наклонился над светящимся в темноте рисунком спутник.

— Карта гномов. Она объемно показывает нужное место.

— Вроде навигатора?

— Да.

Вроде того. Помнишь, я рассказывала о Кериме, который нам помог проникнуть в цитадель. При прощании Андерс дал ему амулет, который работает как маячок. По карте гномов всегда можно определить, где наш знакомый. Эжен летал на воздушной лодке в горы Тас-Кастыба, в то место, откуда мы пытались вызволить Варю. Благодаря маячку он отыскал Керима в селении кочевников, неподалеку от крепости Сулек, и передал мою просьбу. Дариган сейчас ждет нас с каретой и лошадьми в метрах ста отсюда, за кустами.

— Не боишься, что вместо кареты там окажется засада?

— Я доверяю Кериму, он бился вместе с нами в цитадели.

— Тебе видней. Я бы все равно проверил этого молодца, — упрямо возразил Руслан.

— Уже проверила. Он племянник ильхана Шагонара. Мы едем в гости к его отцу, младшему брату правителя. Веди себя достойно.

— Глаз на него не подниму, госпожа!

— Не ерничай! — сердито одернула Полина.

— Да я не ерничаю. Привыкаю к новым условиям. За три дня плавания ты словом со мной не перекинулась, — буркнул обиженно Руслан.

— Нам нельзя было показывать, что мы знакомы, потому и молчала. Перед Керимом можешь не таиться. При других ты сотник из армии императора и хочешь выгодно продать свою ценную добычу, то есть меня. Главное, не забывай наши новые имена. Ну, все, инструктаж закончен, переодевайся в доспехи и поднимайся на дорогу, — велела она, подхватила свою сумку и пошла наверх.

* * *

Когда Полина выбралась на дорогу, там стояла карета, запряженная четверкой лошадей.

Из тени придорожных деревьев вышел человек, ведя на поводе оседланного коня.

— Приветствую вас, Ваше Высочество, легкой ли была дорога? — Керим приложил руку к груди и склонился в поклоне.

— Здравствуй, Керим! Спасибо, добрались хорошо. Очень рада тебя видеть. Как дела?

— Все сложилось удачно. После нашего нападения хойтам было не до меня. Никто не заметил, что я отсутствовал. Карета и лошади оказались на месте. Теперь повозка и вам пригодилась.