Клеймо проклятия

И ещё, я видел, как парень, с лёгкостью глотка пива, разделался с шестью морскими бродягами. Не забывай также и о его победном поединке. Воистину, этот Торд — истребитель ярлов. А норвежец Кьяртан, отважно и бесстрашно ринувшийся в битву с йомси, спас три десятка твоих дружинников, прижатых разбойниками к лесу. Да ты и сам, ярл Кракен, глянь на него — воин насквозь пропитан вражьей кровью. Трусы, предатели, изгои да злоумышленники так не поступают — им своя шкура ближе и дороже.

После уверенных, рассудительных слов своего человека, Кракен Статный дал знак Кьяртану продолжать.

— Ещё мы захватили драккар йомси и теперь по праву меча он наш с Тордом, как и часть добычи морских разбойников. О том, что второй хирд йомси отправился сюда мы узнали от одного из освобождённых селян. Тот жив и может подтвердить мои слова. Так мы и оказались здесь, добрались, как оказывается, в самый раз — вовремя, — сейчас расслабленные руки Кьяртана были опущены вниз, а ладони покоились за кожаным поясом.

Наконец, ярл Кракен, поверив истории норвежца, заговорил сам:

— Десятник Сюне Дрозд нагнал меня перед самым Гаутдалем.

Верный дружинник с трудом держался в седле — много крови отняла у него тяжёлая рана. Так я узнал о вторжении йомси на мои земли. Пришлось возвращаться в Гульдсанден для изгнания и наказания морских бродяг. Уже в начале обратного пути, беженцы от злобных йомси сообщили об этой их стоянке. И я, пришедши в ярость, ударил на разбойников без подготовки. А дальше ты всё видел сам… Жаль, Сюне Дрозд не видит результатов победы своего духа над телом — он ушёл в Вальхаллу сразу после нашего разговора.

— Да будет Вальхалла ему отчим домом, — ответил Кьяртан на последние слова Кракена и добавил сам. — Ты всегда можешь рассчитывать на нас с Тордом, славный ярл. Видимо, не судьба мне больше отшельничать — боевое прошлое так и просится стать настоящим.

— Будьте моими гостями, отважные воины, Кьяртан Норвежец и Торд Кетильгрим — так, удовлетворенный впечатлением, произведённым на него этой парой, уже для всех окружающих, как окончательное решение, заявил Кракен Статный.

— После тризны и короткого отдыха я снова двинусь в Гаутдаль отстаивать своё наследство. А там всякое может статься, так что ваши мечи никогда не станут лишними. Дружина моя значительно поредела, так что непременно понадобятся такие умелые хускарлы как вы…

Затем, освещённые дружескими улыбками, герои сегодняшней битвы, в след за ярлом и его окружением последовали к дружине.