Клеймо проклятия

А ещё больше Вилобородому необходимы надёжные воины для битвы с Олавом Трюггвасоном — норвежским королём. Уступкой усадьбы и цепью конунга Торфин повязал тебя — теперь ты военачальник короля Свена Вилобородого и обязан участвовать в его войнах. Как когда-то и твой дед, но тот имея благоразумие, отказался, а что из этого вышло тебе известно, мой господин.

— Как бы мне хотелось, чтобы ты ошибся, годи. Искать предателя среди своих грязное и неблагодарное дело, — с горечью заметил Кракен. Транд согласно кивнул и, недолго помолчав, продолжил беседу.

— И всё же, ты доверяешь своему берсерку, мой конунг, — лукаво улыбнувшись, заметил годи. — Ведь сейчас его никто не караулит. А весь этот разговор ты затеял лишь для того, чтобы я утвердил эту веру в тебе самом — окончательно развеял твои сомнения и подозрения, которые так мешают обрести душевное равновесие.

— О, годи Транд из Гульдсандена, с каждым днём ты становишься мне ближе и необходимее, лишь тебе я подставлю спину без опасений и сомнений.

Ты, благодаря мудрости и прозорливости, стал для меня человеком ближнего круга, доверенным лицом и необходимым советчиком.

— Близким и незаменимым человеком? Тогда почему ты в первую очередь опасаешься не меня, или ты думаешь, что я бы не смог зарезать незадачливого солеторговца, а потом, в подходящий момент, и тебя самого? Прости, но ты слишком доверчив и легковерен, мой конунг. И злоумышленник не преминет этим воспользоваться. Сейчас нельзя доверять никому. А ведь ты ничего не сказал ни о Торде, ни о Кьяртане.

Всё началось после их появления… — грустно ответил Кракену старейшина. — Завтра я скажу, что нужно предпринять, мой господин.

И годи, непочтительно отвернувшись, растворился во тьме, по-стариковски бубня что-то неразборчивое, но явно раздражённое. А Кракену ещё долго не удавалось сомкнуть глаз. В лесу, тихой безветренной ночью, звуки человеческой речи разносятся далеко, а чужие уши — ловцы тайн, всегда начеку, даже если они не рядом.

Но разве кто-нибудь помнит об этом, разве кто-то верит в то, что даже у деревьев есть слух?

По утру, после завтрака всухомятку отряд Кракена снова отправился в дорогу. Собственная усадьба нового конунга сейчас находилась близко, в лесу по левую сторону дороги — в дне пешего пути до Гульдсандена и на половине расстояния между Гаутдалем и восточным побережьем. Лес надёжно хранил убежище Кракена от нападений морских грабителей и разбойничьих взглядов.