Сын Моря, Сын Огня

Марк отбивался, но раненая нога отказывалась ему служить. На третьем шаге он оступился и не смог отвести меч вождя. Лезвие обрушилось на него сверху, и Марк повалился на землю, держась за лицо. Между пальцев хлынула кровь.

Когда рухнула последняя защита, Неро очнулся. Сейчас его убьют! Но он магистрат, важный человек из столицы! За него можно получить выкуп! Только бы успеть об этом сказать...

Неро закричал, но его крик потонул в общем гвалте. Толпа вдруг разверзлась, и в брешь влетел конный отряд.

На землю спорхнул Атей Эквус, подхватил легата и перекинул через лошадиный круп. Вождь германцев даже не взглянул на него — был занят своей раной. Неро понял, что от смерти его отделяет только турма Атея. Он вскочил и бросился к всадникам. Кто-то резко дёрнул его за шиворот и затянул на коня. Воздух ударил в лицо, и мир помчался галопом, прогоняя мимо Неро вопящих дикарей, копья, стрелы, а потом деревья и кусты. Секретарь Пятого легиона Минервы вжался в лошадиную шею и непрестанно молился.

***

Фалька метался по полю, пока не понял, что врагов на нём не осталось. Тогда он поднял голову и закричал, выпуская последние остатки ярости. Истратив все силы, он сел на землю и бросил рядом римский меч, унёсший много римских жизней. Клинок отразил красный луч заката. Внутри тебя огонь, и даже в моих руках, в руках морского сына, ты несёшь силу Огня. Фалька вспомнил, как меч полыхнул в траве под ногами и спас его от гибели.

Сполох. Такое я дам тебе имя.

Великая битва даёт великие дары. Уцелевшие воины бродили по полю и собирали оружие. Среди них он заметил Альдарика — вождь брёл куда-то, не разбирая дороги. К нему подлетел Варгар Лучник. Конь под ним был весь в пене, с самого Варгара градом катился пот.

— Нас остановили, — выпалил он, — их бегство прикрывает сильный воин, железный великан. Рядом с ним римляне бьются, как демоны.

Альдарик простёр к нему невидящий взор.

— Что нам делать, вождь? — спросил Лучник. Кажется, он впервые назвал Альдарика вождём. Тот махнул рукой.

— Пусть уходят. Мы победили.

— Но они спрячутся в крепости! Как мы её возьмём?

Альдарик уже не слушал. Он шагал прочь, прижимая к груди руку. Фалька хлопнул себя по лбу — чего он тут застрял?! Там же Ингвар!

Боги, только бы он был жив!

В изможденном теле откуда-то взялись силы, и Фалька стремглав помчался к деревне.