Сын Моря, Сын Огня

Но его понимает лишь Бог, и он единственно мудрый. А у вас, — Неро отметил это «у вас», — у вас каждый христианин считает себя познавшим истину. Разве это не невежество?

У Неро от злости скрипнули зубы. Этот небритый пьяница будет упрекать его в невежестве?

— Нельзя загонять мир в догму, — повторил Марк, — он слишком сложен и никогда не будет статичен. Как эта река.

Он салютовал реке флягой и сделал глоток.

— Мифы германцев оставляют массу вопросов. Но они не ищут ответов и оказываются мудрее нас с Вами.

Потому что простые ответы на сложные вопросы могут дать только глупцы.

Легат, наконец, закончил свою тираду, и настал черёд говорить Неро. В душе всё клокотало, но магистрат Палес изо всех сил старался сохранить спокойный тон.

— Отсутствие ответов оставляет пространство для домыслов. Ваши любимые германцы, — он не удержался от колкости, — не умеют ни читать, ни писать — просто пересказывают друг другу легенды. И каждый волен перевирать всё на свой лад, обставляя по собственной выгоде.

Священные книги с их, как Вы выражаетесь, догматами затем и нужны — закрепить для всех единое понимание Бога и мироустройства. А всё, что Вы себе придумаете в свободном поиске, зовётся язычеством. Можно придумать что угодно и назвать это богом. Так у подножия горы Синай выбрали богом золотого тельца и приносили ему человеческие жертвы. Так наши враги придумали волка с цепью из кошачьих шагов, а потом измазались чёрной краской и пошли резать наших солдат. Не знаю, господин Сцевола, что Вы обрели в этом краю, но Бога Вы потеряли. Мне стыдно, что я имел глупость назвать Вас братом.

Последние слова он сказал слишком громко, и вся унирема уставилась на него. Неро понял, что перегнул. Но Марк глядел на него с улыбкой.

— Знаете, секретарь, таким Вы нравитесь мне больше. Вы наконец-то говорите то, что думаете.

Неро ничего не ответил и отвернулся к реке.

Скорее бы вернуться в столицу. Эта дикая земля его самого сделает дикарём.

***

Во сне он увидел Юлию. Точнее, её спину с дрожащими тонкими плечами.

Стоя босиком на пыльной дороге, Юлия смотрела на север. Небо впереди затягивало чёрными тучами.

X

«‎От Неро Юлия Палеса, секретаря Пятого легиона Минервы, форт Ветера, провинция Нижняя Германия — жене Юлии Беатрисе во второй день от Календ Юноны...

Надеюсь, ты здорова. Я здоров, хотя жизнь моя находится под угрозой. Зря я надеялся на безопасную службу — первый же выход за стены форта обернулся стычкой с варварами.