Невеста

- Не стану я ничего у вас спрашивать, Анна Максимовна, а вот вам у меня спросить бы следовало.

Анна бросила на фрейлину испепеляющий взгляд приказывающий немедленно говорить. Таисья еще пару мгновений потомила княжну в ожидании, а потом достала из складок платья письмо.

С замиранием сердца Анна разорвала конверт и извлекла из него три листа от начала и до конца исписанные крупным размашистым почерком, который немедленно узнала – руку Гриндора она бы узнала из тысячи. Голова ее закружилась, дыхание сбилось.

- О Солнце! – прошептала княжна.

Лопаясь от нетерпения, Таисья выглядывала из-за ее плеча. Анна оторвала взгляд от строк и прижала письмо к груди.

- Прости, Тая, но это слишком личное, слишком моё!.. Оставь меня, пожалуйста.

Таисья осеклась, извинилась и выбежала из комнаты. Не так уж и безупречны оказались ее манеры.

Однако, оставшись в одиночестве, Анна не спешила приступать к чтению. Вместо того она припала лицом к бумаге. Ей даже на мгновение показалось, что она чувствует запах дешевых блекфордских папирос, какими пахла студенческая шинель, к которой она прижималась лицом той ночью в дома фон Лейпца.

На строки падали капли слез вперемешку с иступленными поцелуями. Ах, как хотелось Анне целовать не бумагу, а его лицо! Гладить не черные строки, но черные волосы…

За дверью послышался шум. Анна вздрогнула. Голоса были все ближе и громче – такие знакомые и истерически взволнованные. Неосмотрительно бросив письмо на стол, Анна выбежала в гостиную. Там глазам ее представилась следующая картина – Таисья и непонятно откуда взявшаяся Алекса вместе пытались утихомирить Анастасию Павловну, которую сотрясали рыдания.

3. Государев замысел

Чтобы понять, что же так расстроило Анастасию Павловну, следует вернуться на некоторое время назад к другим людям и событиям.

После окончания блекфордской войны в жизни Владимира Петровича Грозовского наступила белая полоса. Будучи человеком, далеким от всякого рода искусства, он с удивлением отмечал, что вдохновлен.

Слава, богатство и власть сопутствовали ему, но, как известно, этих благ никогда не бывает достаточно.

Грозовский по праву считался успешным человеком. Должность военного министра, с которой он справлялся на ура, поддерживая коронийскую армию в отличном боеспособном состоянии, обеспечивала ему безбедную жизнь. Государь доверял Владимиру Петровичу даже в самых тайных делах, включая вопросы связанные с его семьей.