Невеста

Каждый шаг громко отзывался по галерее зал. Пылающая ладонь сжимала сложенный в четыре раза лист.Путь казался бесконечно длинным. Анне казалось, что она идет уже целую вечность. Лестница, голубой коридор, лиловый коридор, дверь в кабинет государя Павла Николаевича, обрамленная двумя стражниками по бокам. Анна уже открыла рот, чтобы попросить о ней доложить, как вдруг - громкий оклик через весь коридор:

- Анна Максимовна!

Она обернулась на голос матери. Анастасия Павловна стояла в нескольких метрах и взволновано качала головой, давая понять, что Анне никак нельзя сейчас говорить с государем.

- Пойдем скорее, - Анастасия Павловна энергично подхватила дочь под локоть и повела обратно.

- Ты чего это удумала?! – зашипела она, когда они скрылись за углом, - Чуть не погубила всех нас!

- Что-то случилось? – спросила Анна.

- Не здесь.

Они вернулись обратно в покои. Анна замерла в замешательстве. В ее комнате царил переполох. Алекса и Таисья, не прибегая к помощи слуг, сами, впопыхах вытаскивали одежду Анны из шкафов и складывали в чемоданы.

- Что происходит?

Анастасия счастливо улыбнулась и передала дочери клочок почтовой бумаги. Записка. Таким знакомым, размашистым почерком там было написано:

«Дорогая княгиня Анастасия Павловна! То, что вы сообщили, поразило меня. Я немедленно еду в Коронию. Я клянусь помогать во всем, что бы вы только у меня не попросили, потому что судьба Аннушки – моя судьба.

Я буду в Иванограде 8 июня (ориентировочно к обеду, если все пойдет по плану).

Ф. Г.»

Анна испугалась собственного голоса.

- Восьмое июня сегодня?

- Да, дорогая! - Анастасия почти светилась от нетерпения, - Даст Солнце, сегодня вечером вы уже будете вместе!

У Анны закружилась голова. Она перевела глаза в сторону окна, откуда виднелось Солнце и мысленно произнесла молитву. Теперь все ясно. Выбор сделан. Фред приехал за ней, он не оставил ее, он любит ее.

От волнения ее руки ослабели. Лист упал на пол. Анастасия немедленно подняла его.

- Что это? С этим ты хотела идти к государю? – глаза великой княгини быстро пролетели по строчкам, а затем резко уставились на дочь. – Боже мой, Анна! Ты хоть понимаешь, как опасна эта бумага? Ее немедленно нужно уничтожить. Отрекаясь от княжеского титула, ты отрекаешься от притязаний на власть в Коронии. Нельзя, чтобы это попало в руки нашим врагам!..