Невеста

- Я не знаю, как мне к вам обращаться, ведь величать вас Вашим Высочеством вы мне не велели, - стыдливо отозвалась фрейлина.

- Разве вам не известно мое имя?

Таисья ужасно сконфузилась.

- Конечно, известно, Анна Максимовна.

Княжне стало совестно.

«Бедняжка. И чего я на нее так взъелась?»

На самом деле вопрос был риторическим. Анна понимала чем вызваны ее чувства. Она остановилась и оглянулась на Таисью из-за плеча.

- Простите мне мою суровость. Просто я в своей голове зачем-то сравнила вас с одной подругой… Бывшей подругой.

- Нет, что вы, я вовсе не обиделась! – воскликнула фрейлина. Она немного осмелела, и голос ее звучал дружелюбно, - Вы сказали «с бывшей подругой»? Вы поссорились?

- Да. Злые предубеждения – ужасная вещь. И знаете, Таисья Андреевна, - Анна решительно обернулась, - я больше не позволю подобным предубеждениям портить мне жизнь.

- Это очень верно, Анна Максимовна.

Девушки улыбнулись друг другу и дальше пошли уже бок о бок. Между ними завязался приветливый разговор.

- … Я родом не из столицы, - немного осмелев, Таисья уже не производила того тоскливого впечатления, - Моя родина – глубокая провинция в окрестностях Дальнегорска – это такой уездный город на востоке.

В Иваноград мы с отцом перебрались в апреле, после того, как он получил повышение на службе. Моя матушка с отцом давно в разводе. Она осталась в Дальнегорске, не захотела переезжать, чтобы не терять положение в местном обществе.

- Верно, ты скучаешь по дому?

- Вовсе нет, - Таисья будто удивилась такому вопросу, - Я всегда мечтала переехать в столицу.

Теперь я чувствую, что мой дом здесь.

- Хорошо, когда мечты сбываются.

- Да, но это требует очень много труда, - в словах этих блеснуло плохо скрываемое самолюбование.

- Как и работа фрейлины. Но я не собираюсь сильно загружать тебя: будешь помогать мне делать прическу, следить, чтобы слуги выполняли свою работу вовремя и составлять мне компанию время от времени. Это, пожалуй, самое сложное, я бываю невыносимо скучной! И еще: ты ведь знаешь, что если соберешься выходить замуж, твоя служба возле меня закончится? Таковы правила.

- Да, но меня это ничуть не пугает. Я не стремлюсь замуж, я хочу сделать хорошую карьеру и состояться в обществе, - и помолчав Таисья добавила, - А вы какой судьбы желаете?

Анна не спешила отвечать. Этот вопрос был для нее достаточно сложен с недавних пор.

- Я согласилась бы стать женой лишь одного человека. В противном случае… Не важно. Теперешнее мое положение изменило все планы.