Ассистентка господина инквизитора

За что? Я всего лишь не хотела торопить свадьбу.

- Поэтому бросилась под телегу? – Зарычала она, нависнув надо мной.

- Нет. Не знаю, случилось помутнение… Я прошу прощения за свой поступок.

- Прощения? А ты знаешь, что твой папочка оставил долгов на три тысячи золотых? А ты знаешь, что он заложил земли? Как я должна рассчитываться с кредиторами? Хочешь, чтобы меня в долговую яму бросили?

- Нет, матуш… госпожа Фиона.

Мачеха тяжело задышала. Ее глаза сверкали неприкрытой злобой и ненавистью. О-о, как же она ненавидит Мари!

- Готовься.

И только попробуй что-нибудь вытворить.

- Что вы, я не посмею, - покорно ответила ей, потирая скулу.

- Иди.

Через минуту я влетела в свою комнату и бухнулась на кровать. Маша-а-а-а, надо бежать! Куда угодно, хоть на острова к папуасам, если они есть в этом мире, хоть к чукчам на север. Куда угодно, только как можно дальше отсюда.

Глава 4

Утро следующего дня началось с побудки. Пришла мачеха, растолкала, накричала и заставила быстро вставать.

- Хватит валяться, сегодня важный день.

Твой жених намерен официально сделать предложение. Будут гости, устроим что-то вроде вечеринки с танцами. Ты должна быть готова наилучшим образом. И попробуй… - добрая женщина схватила мой подбородок, с силой его сжала. – Попробуй только что-то устроить…

Я не спала всю ночь, продумывая варианты побега, строила планы, один хлеще другого, ломала голову, представляя как всё осуществить, и ничего конструктивного так и придумала. Даже если всё сложится, и я выкраду документы, это не спасет меня.

Мачеха подаст в розыск, и моя песенка спета. По документам меня и найдут.

Полгода. Надо прожить полгода, а там уже будет проще…

Стефка быстро помогла одеться и увела меня в гостиную, где накрывали для завтрака стол.

- Вы бы не перечили госпоже. – Вдруг шепнула она мне. – Смиритесь. Ох.

Я едва не запнулась, услышав от мачехиной подпевалы слова сочувствия. Упырка болотная. Стреляет глазами, сторожит как дракониха злато. А если подумать, так оно и есть.

Если у мачехи долги, и единственный способ избавиться от них, это продать меня богатому жениху, то такой вариант выгоден всем, в том числе и слугам, которые в противном случае, лишатся места. А кое для кого здесь очень тепленькое место.

За столом молчали. Фиона о чем-то задумчиво размышляла, наверное, о том, как содрать денег с господина Абилара. Побольше, чтобы до конца жизни хватило. Я же уткнулась в тарелку с кашей и застыла. Есть не хотелось.