Ассистентка господина инквизитора

- Почему не ешь? – Требовательный голос мачехи вернул в реальность. – Тебе сегодня нужно выглядеть здоровой и довольной. За тебя хлопочет такой господин! Дура набитая. – Привычно скривилась она, оглядывая меня.

Я как всегда, промолчала. И вдруг злорадно подумала, что обломится тебе, милая матушка, в любом случае. Даже если сбегу без документов, полгода выдержу, где угодно, в любом качестве, хоть поломойкой, навряд ли на такую должность берут с паспортной проверкой. Да хоть к товаркам на базар в каком-нибудь маленьком городке попрошусь за ночлег и миску супа.

Возьмут.

А если по-хорошему, то нужно в крупный город, лучше в столицу. Но, до нее сутки в дилижансе. Опасно. Мачеха с женихом шум поднимут – и власти на дорогах проверки устроят.

После завтрака меня посадили перебирать приданое. Высокий старинный шкаф стоял в темной комнате, располагающейся в дальнем углу первого этажа. Окошко, узенькое и пыльное выходило в сад. Стефка и пожилая служанка, обычно прислуживающая мачехе, помогали. Шарили по полкам, перебирали стопки белья, рассматривали чужое добро как свое.

- Да-а-а, старое шитье, а до сих пор красиво смотрится, - вздыхала пожилая тетка, оглядывая скатерть из плотного шелка с изумительной вышивкой по краю.

- Немодная, - безапелляционно бросила Стефка. – Такие уже и не увидишь.

- Не скажи, такая вещь дорого стоит.

Они еще долго обсуждали ценность моей скатерти, мало обращая на меня внимание. Я же занималась тем, что мне приказали – рассматривала простыни, полотенца, салфетки и прочую ерунду на предмет целости и ценности.

Чтобы без дырочек, чтобы без жучков и моли на шерстяных шалях, чтобы швы на белье были ровно прострочены, не потрепаны.

- Ох, рукодельница матушка ваша была, - с язвительной ноткой покосилась на меня Стефка.

- Помню ее, красавица была-а-а, - потянула другая служанка. – Все господа в городке на нее заглядывались, а досталась господину Кастри.

Я едва заметно пожала плечами. Какое мне дело. Я тут вообще случайно, мимо проходила. Служанки еще долго болтали, не торопясь и не особо следя за качеством чужого белья.

Потом зашла повариха и срочно их позвала – бал, а готовить на такую прорву людей некому.

Они ушли, и хорошо, слушать их бабские разговоры – мало удовольствия. Рутинная, однообразная работа успокаивала. Я брала стопку из шкафа, и проверяла каждую вещь. Хорошая – откладывала в одну сторону, старенькая, с дефектом – в другую.

Так я успела проверить одну, вторую, третью стопку белья.