Сказка винного кубка

- Дикие места!.. Сейчас наверняка там, клянусь Юпитером, царит Римский закон и порядок, а тогда…вероятно, тебе действительно посчастливилось попасть в рабство, чтобы хоть одним глазком взглянуть на Вечный Город изнутри – мечта, в погоне за которой сотни гибли и тысячи сражались друг с другом. Италийцы резали друг другу глотки в надежде на это, а треклятые пуны…

- Да, хозяин, - здесь ответить ему было решительно нечего.

- Что ты мне все поддакиваешь? Обещаю, сегодня я не казню тебя и не велю бросить псам, если ты вдруг не согласишься со мной.

Наверное, ты единственный здесь, с кем можно хоть немного поговорить. Кретины! Они думают, что, соглашаясь со мной во всем, они делают мне приятно! Разрази боги этих лизоблюдов и льстецов, все те, кто мог со мной поговорить, давным-давно отдали жизни во славу императора. Сейчас я пойду придаваться послеобеденному сну, и хочу, чтобы ты рассказал мне сказку. Ты же знаешь какую-нибудь сказку?

- Какую сказку вы хотите услышать, хозяин?

- Говорят, в ваших варварских краях, до того, как ими стал править римский наместник, да хранят его всемогущие боги, не было единого правителя, а вы правили…гм, немыслимо…сами? Расскажи мне эту сказку.

- В нашем полисе была демократия, - начал говорить Анастасиос. – Мой господин, вы точно хотите, чтобы я говорил. Эта сказка будет и забавной, и страшной.

- Что? – тут же переспросил его господин, - конечно хочу!

- Де-мо-кра-ти-я – повторил грек трудное слово.

- И что же это за зверь? Вами правил какой-то демон?

- Это власть народа, демоса.

- И как же сие возможно? – Кентурион даже привстал в своем кресле.

- Каждый год люди собирались на площади и выбирали себе правителей по числу семи из достойных горожан. Каждый из них выступал на большой тумбе и рассказывал, что он сделает для города. Эти семеро и правили нами до следующего праздника Афины.

- А всегда ли они выполнял обещанное? Разве можно доверить жезл власти, - он запнулся, - черни вроде тебя?

- Нет, к сожалению. Когда приходил срок, и одному из правителей напоминали об обещании, он говорил, что его тогда, на выборах, неверно поняли на площади из-за гула толпы и просил впредь слушать внимательнее его речи.

Если же ты снова напоминал ему об обещании, то на стене твоего дома могли появиться красные буквы, предупреждающие тебя о твоем заблуждении. Если же ты и третий раз напоминал о невыполненном, вечером ты мог споткнуться на лестнице и сломать себе шею сразу в семи местах.