Нефритовый век

Для него окружающий мир представлялся застывшим в янтаре, куда его поместил когда-то Верховный Владыка, чтобы сберечь самое лучшее, самое светлое.

В грядущем, если верить видениям, всему этому придет конец. Янтарь треснет и рассыплется на десять тысяч осколков, которые будут вонзаться людям в сердца, острее любого ножа, любой иглы. И Цзя был намерен приблизить это, его безрассудство пугало даже сильнее, чем сам полученный навык.

У Чжэна не оставалось выбора, как дать себе зарок не никогда не переступать границу времени по собственной воле: мир и без того оказался хрупок.

Он лишь смотрел в грядущее, и только тогда, когда доставало душевных сил.

Учитель совершил ошибку, передав им секрет. Они совершили ошибку, настояв, чтобы мастер Вэнь закончил обучение. Поэтому Чжэн решил отыскать Ши-лэя, чтобы они вместе все исправили. Учитель мудр, он найдет выход.

Так они с Цзяо-ся и блуждали по Девяти пределам уже несколько месяцев, пытаясь набрести на след мастера. Из северо-восточного Цин они двинулись западнее и пройдя через Янь, оказались в Цзичжоу, северо-западном пределе.

Чжэн каждый раз дивился мудрости Великого Юя, который разделил Срединные земли столь упорядоченно: на девять квадратов, со столичным квадратом в середине и восемью по краям. Границами пределов стали русла рек, которые Юй проложил как требовалось для земледелия и во избежание новых наводнений. Печалило Чжэна только то, что во всяких пределах находились ропщущие: злые языки твердили, что Юй сделал это все не ради людей, а чтобы удобнее было собирать подать с земель, которые раньше не знали столичной власти и жили свободно.

По пути спутники задерживались только там, где людям требовалась помощь: долг странствующего воина Чжэн с себя снимать не собирался, пусть его побратим и забыл клятву. Но ни расспросы, ни медитации, ни обращения к духам не давали результатов в поиске мастера. Впервые об учителе Чжэн Вэньдао услышал от старца в той самой медитации, где Цзя передал правителю царства Шан секрет священного письма.

Как жесток стал Цзя за эти месяцы разлуки! Он возжелал передать простым людям письмо, несущее в себе тяжесть знания, величайшую, непереносимую. Сейчас ее способны удержать на своих плечах лишь боги и бессмертные, а также малая часть избранных среди людей, которые тренируют выдержку и силу духа годами. Взвалить этот гнёт на чистое, незамутненное сознание крестьянина, торговца, мастерового!

Побратимы всегда защищали простых людей, их простую жизнь.