Царица книг

Святой Освальд и Святой Эйдан

Рассказывать следующую байку Багатель решил на местности, а потому следующим утром путешественники выехали обратно в сторону Бамбурга, однако теперь остановились в деревушке Бихил, которую местные называли просто Бил. Название происходило от «пчелиного холма», а сама деревушка лежала точно напротив Святого Острова и самим возникновением своим обязана была паломникам, которые останавливались здесь в ожидании, когда отлив откроет им путь к святыне.

— Ну и не только паломники, конечно.

Монастырь, возникший на острове, нуждался в поставках дерева для строительства, продуктов, и тамошний скрипторий потреблял огромное количество расходных материалов. То есть здесь стояли не только люди, но и возы, и все хотели есть, пить и ночевать под крышей.

— Как и мы, — ввернул Багатель. — Но вернёмся, пожалуй, к нашим англам, и я расскажу вам историю о короле и епископе, и о том, как вот этот остров, на который мы смотрим отсюда, стал местом, откуда всё началось.

* * *

Семнадцать лет царствовал в Нортумбрии король Эдвин, и все эти годы сыновья поверженного им Этельфрита скрывались в королевстве Дал Риада. Старшим из них был Энфрит, сын Беббы, за ним шли Освальд и Освиу, и еще трое младших: Освуд, Ослаф и Оффа, которые приходились Эдвину племянниками, поскольку рождены были его сестрой Ахой. Эдвин не вёл войн с пиктами, поскольку были они уже христианами, окрещенными ранее Святым Колумбой, Голубем Господним. Пикты охотно дали прибежище изгнанным принцам, потому что им не нравилось, как возрастает могущество англов под рукой Эдвина, и они опасались, что и их земли будут рано или поздно захвачены.

Энфрит женился, будучи в изгнании, на пиктской принцессе, сестре короля. У пиктов же он, возвращаясь в Нортумбрию, оставил сына и дочь. Сын его позже станет королем, а дочь — матерью короля. Энфрит сел в Беббанбурге править Берницией, но спустя год он уже мёртв. Мёртв и Осрик Дейрский. А Кадваллон ап Кадван жив-живехонек, и войско его стоит сейчас напротив, наставив копья в небо, гремя мечами о щиты и обещая англам скорую и злую смерть.

Ветер колышет их стяги.

Но откуда взялись напротив них англы? Кто их вождь? Кто смеет выступить против Каваллона, убившего трех королей и их наследников, расточившего их войска и истребляющего их людей всюду, где они зовутся народом англов?

Человек стоит на холме, в руках у него грубый крест, связанный из веток, нижний его конец заострен.