Царица книг

Эйдан же проповедовал не только в Беббанбурге, но вскорости овладел языком англов и ходил по городам и сёлам, неся Слово Божье и его Заповеди. Так Нортумбрия стала христианской.

* * *

Сам же Освальд убедил принять христову веру уэссекского короля Кинегильса, присутствовал на его крещении и стал его крестным отцом, а впоследствии женился на его дочери Кинебурге. Однако времени им оказалось отпущено немного. Дракон именем Нортумбрия требовал себе новых жертв.

Освальд, уничтожив одного из своих врагов, Кадваллона, пошел в 642м году с войском на другого, на Пенду Мерсийского, в продолжение войны, начатой не им, и не в их поколении законченной, но удача не способствовала ему.

В той битве он был убит. Пенда велел найти его тело, рассечь его на части и развесить их в доказательство своей победы. Впоследствии невестка Пенды, жена его сына королева Острит, племянница Освальда, собрала его останки и захоронила их. И по слову епископа Эйдана правая рука короля осталась нетленной и хранится в соборе Святого Петра в Беббанбурге, голова же его была с величайшими почестями погребена на Линдисфарне. Даже земля на месте, где он пал, почиталась святой, и многие норовили выгрести оттуда по горсти, так что со временем образовалась там большая яма.

Пенда же, одержав победу, вновь пошёл с войском на Нортумбрию, осадил Беббанбург, но не смог его взять. Тогда со свойственной ему жестокостью он разорил все окрестные поселения, свёз балки, стропила, плетни и соломенные крыши к стене и воротам города и поджёг, чтобы город спалить со всеми, кто в нём укрылся.

Епископ Эйдан пребывал в то время в относительной безопасности на острове Линдисфарн. Увидев над Беббанбургом чёрный дым, он взмолился Господу о ниспослании пощады невинным людям, и ветер переменился, и повлёк огонь на осаждавших, которым пришлось отойти. Так был спасён Беббанбург.

После смерти государя Освальда Эйдан продолжал служить Господу ежедневно в делах своих и думах и однажды — было это в году 651ом — прислонился во дворе к балке, чтобы отдохнуть, да так и был призван Господом, и поныне почитается как святой.

А балка та, возле которой он испустил дух, уцелела чудесным образом в двух пожарах.

* * *

— История, которую хочется слушать, сочетает в себе искру веры с искрой доброты, — задумчиво сказал Меркатор. — Вот вы когда-то спросили, верующий ли я, и, наверное, теперь, когда вы знаете, кто я таков, это вас удивляет?

— Чем больше я погружаюсь в тему, тем меньше удивляюсь, — честно ответил Багатель.