Царица книг

Господь, можно ли не любить книгу? И что может быть лучше книги, склоняющей нас к добру?

После этих слов последовало молчание из почтения как к королю, так и к упомянутому имени Господа, затем Эта нерешительно произнес:

— Государь, ваша милость, угодно ли вам будет заночевать на острове? Мы рады будем принять вас и устроить со всем комфортом, однако если вы желали нынче покинуть остров, вам следует поторопиться. Скоро начнется прилив, и мы не можем рисковать, отпуская вас по поднимающейся воде.

— Вы правы, — согласился благоразумный король.

— Увидимся.

В том же году епископ Эта был переведен в Хексем. Король же Элдфрит царствовал еще двадцать лет, а Линдисфарнское епископство возглавил Катберт.

1Дарроу — монастырь в Ирландии, знаменитый среди прочего своим скрипторием. Существует так называемая книга из Дарроу, рукописное Евангелие, которое более чем на полвека старше Линдисфарнского.

2Веллум — сорт пергамента высококлассной выделки.

Глава 12. Главный святой в Нортумбрии

— Итак, вот он, Линдисфарн.

Признаться, я никогда здесь не был, — это сказал Меркатор, который успел подняться на каменистый берег куда раньше Багателя, который всё ещё карабкался по заросшей тропе — в нынешние дни Святой Остров пользовался куда меньшей популярностью, чем в VIIвеке.

Две мили обнажившегося песчаного дна остались позади.

— Вы усмехнётесь, но жители побережья называют Англию материком, — заметил Меркатор. — В противоположность островам.

— То, что я отсюда вижу, — Багатель поднял руку к глазам и попытался против солнца рассмотреть дальний, восточный край острова, — совсем не похоже на монастырь.

Это крепость.

— Так и есть. Генрих VIII был страшнее викингов. Те хватали себе золото и камушки в мешки, убивали людей и откатывались, как волна. Генрих хватал золото и камушки в казну, убивал людей, жёг церковные книги, разрушал кумирни и никуда не девался, а из строительного камня повелел построить, к примеру, вот эту крепость на утесе, чтобы избежать возможного вторжения с моря. Север, где поддержали восстание Роберта Аска, получил очень тяжёлый удар, однако если даже Кентербери не избежал общей участи, если даже могилу Чёрного Принца унитожили рьяные поборники новой веры и королевского слова.

.. что уж тут жаловаться какому-то провинциальному Линдисфарну. Поднимемся повыше?

Багатель утёр платком пот и кивнул. Путники неспешно пересекли остров с запада на восток, поднялись на замковый утёс. Тревис бежал впереди, радуясь свободе, и гонял кроликов.