Золотое правило

Формально они не имеют ничего общего с наследием дома Лойтфред, а потому я планирую распорядиться ими более свободно. Я направлю прошение в канцелярию, чтобы Ворнли переименовали в Грейлантри. И, если вы согласитесь, отдам эти земли Маргарет вместе с титулом владетельной графини при вассалитете Греймхау.

Если на лице Лойса проглядывались сомнения, то с лица тетки Идель читала только одно: «Жирно».

— Взамен? — спросил мужчина.

— Мезальянс.

Лойс сопоставил одно с другим и предположил:

— Рейберт?

— Ульдред.

Лойс, натужно выдыхая, отошел вглубь комнаты.

— Он немолод, — заметил граф без уверенности. Это не главный контраргумент, смекнула Идель, дядька просто тянет время.

— Как я и сказала, до лета я выйду замуж. И после этого я не высунусь из дома до тех пор, пока не рожу. Даже если для этого мне придется заставлять мужа быть со мной по пять раз на дню.

Лойс невольно хохотнул:

— Так ты ему быстро надоешь.

— Мне плевать. Так вот: какое-то время я не смогу мотаться по Деорсе взад-вперед. Мне нужен свой человек в Ворнли и особенно в Арнасе.

Прежде я рассчитывала, что барон Редвуд развернет большой торговый пост, чтобы мы могли торговать с западом. Однако ситуация изменилась, и мы начали основание поста в Арнасе. Мне нужен там свой человек. Ульдред знает о моих делах все, его талант и опыт в управлении исключительны. Много лет я уезжала из Греймхау, оставляя его за главного, и не опасалась происшествий.

Лойс вздохнул. Кейт поднялась и зарасхаживала вокруг стола, подпирая левый бок прямо под грудью.

— Ты просишь многое, Идель. Ты говоришь про силу, но мезальянс не даст никакой силы ни нам, ни тебе, ни Маргарет.

Идель усмехнулась, возразив:

— Себе я обеспечу надежность, вам — уверенное будущее для одной дочери и повышенные шансы на герцогский титул — для другой. А Мэгги получит то, чем сегодня в Деорсе обладает ничтожно малое количество женщин — собственный надел и право голоса в империи.

— Может, тогда лучше отдать эту землю Глоу? — Лойс уловил за хвост идею, как пристроить графство Ворнли повыгодней, чем предлагала Идель.

— Тогда со временем он сможет претендовать на место канцлера, поскольку у него будут свои земли. Так мы действительно приобретем силу.

— И выдать Глоу за Ульдреда? — Идель надломила бровь. — Мне кажется, вы не поняли мысль. Мне нужен Ульдред в Ворнли и в Арнасе на законных основаниях, но сделать жалованного рыцаря графом ни с того, ни сего я не могу. Поэтому мне и нужно женить его на даме, которой я могу передать графский титул.