Игра в забвение

Поэтому каждый вечер они продолжали записывать события дня, а каждое утро — перечитывать.

Глава 5. Это она!

Наступило лето. Николай Петрович с Аней, как обычно по вечерам после его работы, прогуливались по улице, с ними уже здоровались соседи. Многие знали, что у девочки проблемы с памятью, и относились с пониманием.

Аня — это имя она выбрала для соседей, чтобы не задавали лишних вопросов. Приютское имя Ася она не захотела принять.

Каждое утро они начинали со знакомства, каждое утро Николай ей объяснял, откуда взялась эта Аня, и каждый раз она строго-настрого запрещала её так называть, но позволяла использовать это имя «за глаза».

Тот же запрет распространялся и на приют, который они продолжали еженедельно посещать.

Как-то они шли по улице, Николай Петрович увлёкся происходящим впереди — женщина лупила мокрой тряпкой своего мужика и несла, на чём свет стоит. Он и не заметил, как Аня отстала. Вернувшись, обнаружил её прилипшей к витрине ломбарда. Из-за стекла на них смотрела большая — девочке по пояс — кукла в розовом платье, каштановые кучеряшки выглядывали из-под изящной шляпки с бантом.

Аня взяла его за руку и благоговейно пролепетала:

— Это она! — Девочка не могла оторваться от витрины.

Месяц назад Николай купил ей куклу, поменьше, но тоже приличную, в красивом платье, и думал, что вопрос исчерпан. Но был категорически неправ. Ане не нужна была другая, и даже такая же! Ей нужна была именно эта!

Проблема была в том, что ценник, прикреплённый к красавице в розовом платье, запрашивал его жалование за месяц.

Он не был готов к таким тратам.

С трудом уговорил ребёнка пойти домой, пообещав купить, как только наберёт достаточно средств.

На следующий день договорился с хозяином ломбарда выплачивать по частям. С Аней он теперь старался ходить другими улицами, чтобы не расстраивать — ведь каждый раз приходилось бы объяснять по новой, что и почему.

Спустя два месяца Николай Петрович, не заходя домой, направился прямиком в этот ломбард, сжимая в руке несколько ассигнаций — последний взнос за куклу.

Отметил, что на витрине её не было — наверное, уже упаковали — он же обещал расплатиться именно сегодня!Но когда вошёл, хозяин с сожалением посмотрел на него:

— Вы понимаете, сегодня зашла такая приличная дама и очень уговаривала меня продать ей именно эту куклу! Предложила двойную цену! Вы же понимаете, времена, нынче не простые, я не мог отказаться! Вот, возьмите ваши деньги. — И протянул Николаю его залог.

Тот со злостью забрал деньги и вышел.