Картины забытой вечности

Наконец зверь выдохся и просто улёгся у ствола, дожидаясь, когда добыча сама упадёт ему в зубы.

– Лучше уж стая! – воскликнула я, обращая взор к небу.

Голодный зверь настойчив. Волк побежит только за ещё более слабой добычей, но мне не просидеть долго на дереве, ведь сон овладевает людьми и в худших положениях. Вот упаду, словно листочек, а зверь вгрызётся в плоть. Будет больно. Очень больно. Лучше уж стая волков – быстрее разорвёт на куски.

Так я и сидела на дереве, а солнце тем временем клонилось к закату.

Зевок уже пару раз вырвался из моего рта, а ещё жутко хотелось есть и пить, но спуститься вниз – верная смерть. Волка мне не одолеть, ведь под рукой нет ни ножа, ни даже камня. Можно, конечно, заострить зубами ветку и всё же попробовать убить зверя, но до чего же страшно… Я поняла, что очень боюсь смерти.

Внезапно волк поднялся на все четыре лапы и зарычал, смотря куда-то в кусты. Я сощурилась и увидела в двадцати шагах от зверя кого-то невысокого, шагающего прямо в пасть моего серого и голодного сторожа.

– Тут волк! Берегись! – завопила я, надеясь вовремя упредить незнакомца, но тот продолжал невозмутимо пробираться через кусты, словно бы не слыша мои крики.

Ветка, на которую опирались мои ноги, именно в этот миг решила начать похрустывать, давая знать, что может скоро сломаться. Я судорожно схватилась за ствол, надеясь удержаться, но взгляд от незнакомца не отрывала. И всё же дереву надоело терпеть меня и последнее, что довелось мне увидеть перед падением, было бледное лицо, смотрящее прямо на меня из тёмной зелени леса.

Свет лучины струился ровно. Я с сёстрами сидела и вышивала приданое для будущей свадьбы. Лучшее занятие для долгих зимних вечеров. Так тепло и хорошо.

Увы, с иголкой я до сих пор обращаюсь не очень ловко. Никак не даются ровные ряды солнцеворотов. Вот и сейчас игла пронзила не ткань, но мой перст. Я охнула от удивительно сильной боли…

«Солнечный свет бьёт сквозь веки».

«Голова тяжела, как жернов».

«Ноге очень холодно».

– Лежи, не шевелись, молчи! – прикрикнул незнакомый хриплый голос.

Я решила послушаться, ведь даже думать было больно.

– И как тебя без поклажи в чащу занесло? С ума сошла? Лечи тебя теперь, время трать! А я ведь просто проходила мимо! – голос продолжал негромко ворчать.

Похоже, что это женщина. Глаза открывать не хочется, хоть и любопытно, как она выглядит.