Фея и герцог

[1] Страна на юге Эребуса, омывается мраморным морем и граничит со многими странами

[2] Эребус — западная часть континента, где находится Объединённое королевство. Выглядит по типу Европы.

Глава 4

Однажды к нашему цирку, где мы с сестройпровелипочтивсюжизнь в качестверабынь Алибарди, как-топрибился метаморф. Такое бесполое разумноесущество, которое умело примерялочужиеличины. Он не только идеальнокопировалвнешностьдругихлюдей, но и ловкоперенимал их манеруговорить, двигаться и даже думать.

Метаморф сразуприжился в цирке, полномстранныхсуществ.

Развлекалбольших и маленькихвзрослых, обращался в них, подражал им. Мне быложаль его. Вечностьпрятаться под маской, потому что никто не оценит тебя настоящего — так себе жизнь.

Однажды он признался, что его сородичиредкозаводилиотношения с представителямидругихрасименно по этойпричине.

Но через двагода метаморф исчезтак же, как и появился. Неожиданно. Однимутром мы собиралисьуезжать из небольшого городка на севере Фринбульдии и обнаружили, что он пропал.

Алибарди сказал, что нам не о чем беспокоиться.

Никто не задал ни единоговопроса. Даже я.

Прошелещегод, мы приехали в столицукоролевства Данмар, и метаморф появилсятам под личиноймисс Дюмарье — наставницы кузин Сент-Клер. Через младшую из сестер, Амалию, котораясталаневестойнаследникатрона, он хотелдобраться до королевскойсемьи, захватитьдревнийартефакт, меч Калибурн, и устроить переворот.

А мне приказали ему помогать. И, глядясейчас в вытянутуюмордучудовища, котороепроникло в купе, я вспомнила те события четырехгодичной давности.

Метаморфа тоже вспомнила. Точнее, как они выглядели без чужойличины.

Гибкоетело, подвижныекости, которыеиздавалипротивный хруст, когда он поворачивалголову на триста шестьдесят гуданов[1]. Пыльно розовая, почтипрозрачнаякожа. Глаза и ушиотсутствовали, а в широкойпасти насчитывалось дварядаострыхзубов. За ними пряталсядлинный и влажный от ядовитойслюныязык.

— Жра-а-ать! — заскулил обезумевший метаморф, и я заметилазнакомуюметку у него на предплечье.

— Ложись!

Лэрд Монтгомери с крикомсбросил меня на пол. Похолодало. Воздухсталтяжелее и наполнился мириадами ледяныхкристаллов. Я выпустилапар, игнорируяболь в плече, которымударилась при падении.

Кончикхвоста метаморфа со свистомпронессявсего в паре кватов[2] от меня и снес ридикюль со стола. Раздалсязвон склянок. Бутылочки с нюхательной солью выкатились на пол, пробка на одной из них вылетела, и ядреные ароматытравзаполониликупе.