Фея и герцог

Шумно втянув носом воздух, я взволнованно дернула слипшиеся волоски серого меха на воротнике. Ноги скользили по неровной брусчатке, ведь мои сапожки не предназначались для ходьбы по таким ухабам. Но я все равно торопилась, чтобы не упустить из вида Даниэля, который уже уверенно шагал куда-то вперед через грязный квартал.

Здесь не только месиво из снега и черной пыли под ногами выглядело унылым.

Навевал тоску и взор на хлипкие, резные окна деревянных домов. Они отдаленно походили те, в которых жили нищие жители Ландора.

Хибары, делящиеся на крохотные квартирки-норки, где нет ни нормального света, ни воды, ни удобств. Обычно подобные «муравейники» являлись главным рассадником крыс и болезней в городе.

Вдоль улицы тянулась колона таких домов. Выглядели они, правда, все равно добротнее и качественнее тех, что я видела в Ландоре или столице Шангрии.

Пусть облицовка на фундаменте местами облетела, но мощные бревна намекали, что конструкция простоит не один век. А немного покосившаяся вывеска «Общественная баня князя Булкина» на фасаде серо-белого двухэтажного здания говорила о любви местных к чистоте.

Потому что ни в Ландоре, ни в Паржени, ни где-либо еще я не видела столько помывочных заведений для людей и нелюдей низшего сословия. И именно мимо бань только что прошмыгнул Даниэль.

— О чем говорили?

— Его светлость расспрашивал у лэрда про местных аптекарей и лекарей. Кажется, его сиятельство кого-то порекомендовал и показал, где его найти.

«Зачем Элу аптекарь? И откуда о них знает Джереми?» — растерялась я.

Но не успела до конца прокрутить мысль, как дорогу нам преградило пятеро мужчин с весьма неблагожелательным видом.

Глава 14

«Умение влипать в неприятности — национальная черта всех островитян».

Эту шутку нам с Хартли рассказал отец перед тем, как ушел в рейс на очередную путину и сгинул там во время сильного шторма. Весьма показательный пример, надо сказать, ведь в каждой подобной шутке содержалась доля горькой правды.

Щербатый незнакомец в драном тулупе, будучи явным лидером бесноватой шайки, вышел вперед и окинул меня сальным взглядом.

Знакомым таким, неприятным. От него непроизвольно бросало в дрожь.

Не то чтобы я боялась этих ребят, скорее, опасалась последствий встречи с ними. По многим причинам. Потому сразу призвала дар и почувствовала, как воздух наполнился сладким и удушливым ароматом перезрелых персиков.

Таким знакомым, что невольно дрогнуло сердце.

«Как давно я не применяла магию в полную силу?»

Кажется, тысячу лет назад.