Фея и герцог

— Я бы попросил, мисс Делейни, не отзываться в подобном тоне о моих связях. Иной раз дамы полусвета благороднее многих девиц в высшем обществе.

— Без сомнений.

Извещатель помог бы этому святому человеку сориентироваться в направлении, поэтому я просто умолкла и принялась ждать.

Если бы все заработало, конечно.

Механическая пчела затрепетала тоненькими крыльями из невесомых и прочных металлических нитей, зажужжала и поднялась в воздух. На минуту или две. Золотистые бока поблескивали в тусклом свете газовой лампы, пока она не завалилась вправо и не упала на подставленную ладонь Джереми.

— Дрыгл, — выругался он.

— Твой план не сработал, — скептически протянул Даниэль и скрестил руки на груди. — И ты уверен, что эта… кхм… Тетушка нам поможет?

— Да. Все, кто приезжает в Тмутаракань и проживает здесь, обычно толкутся у нее. Не только из-за красивых девиц, — отмахнулся Джереми на многозначительное хмыканье. — В ее публичном доме можно отыскать хороших работников, перетереть дела без лишних ушей и просто нормально отдохнуть.

— А вы для чего ходили, лэрд? Нанимали работников, отдыхали или решали дела?

Ответом нам стал ледяной взгляд.

— Все сразу.

Никогда мне не понять мужчин. Особенно таких, как Джереми Монтгомери. Внешне обычный балагур и повеса, а внутри настоящая шкатулка с тройным дном и загадочным замком. Пока разберешься, как открывать, голову сломаешь.

— Не хочу знать, каким образом вас занесло в такое порочное место, — надменно фыркнул Даниэль.

— И это говорит мне самый известный ловелас Данмара, — насмешливо откликнулся Джереми, вновь крутя в руках пчелку.

— Не стройте из себя праведника. Все мы знаем и о ваших скандальных связях с замужними дамами, и о любовницах. Особенно о той прелестной актрисе, которую вы притащили в замок лэрда МакГиннеса.

Я закашлялась, и он затих, после чего внимательно посмотрел на меня. Упоминание о девушке, которая прибыла с Даниэлем в Шангрию, неприятно царапнуло под ребрами.

Да, мы расстались и не виделись больше трех лет. Но тащить на опасную миссию шлюху для удовлетворения собственных потребностей?

«Милочка, когда-то ты была на ее месте.

Просто преследовала иную цель, не материальную», — ехидно промурлыкал знакомый голос в голове, и я стушевалась.

— Хватит, — Даниэль выпрямился и бросил обеспокоенный взгляд сначала на меня, потом на Джереми. — Еще один оскорбительный выпад, и я вызову вас на магическую дуэль.

— И присядете в тюрьму на много лет. Я говорил сто раз, что они запрещены в Ровении.