Крылья Велунда

– Сигвард ярл!

Тот нерешительно кивнул – мол, слушаю.

– Вели положить в курган моей матери коня и мое прежнее копье.

Люди зашептались. Хеммель не шевельнулась.

– Бёдвильд дочь Нидуда погибла в сражении, – сказала Хеммель тем же стальным непререкаемым голосом. – И вы сделаете так, как я говорю. Ингъяльд ярл!

– Да, йомфру?

– Раскрой сокровищницу и раздай золото и серебро тем, кто остался без родни нынче ночью. Кроме золота Вёлунда – оно моё!

Вернулся хирдман, почтительно неся меч. Хеммель взяла его, выдвинула клинок из ножен, посмотрелась в него, как в зеркало.

– Меч Вёлунда я тоже забираю. Никому из вас он не по руке.

Воздух в зале звенел, как перед грозой. Хёрвард видел, что люди Свитьода ошеломлены и в смятении, и что Хеммель захватила власть над их умами внезапно, что она не искала сторонников и не подкупала ярлов, не давала обещаний – и никто не знал, чего ждать от нее после смерти конунга. Ну вот, узнали.

– Теперь последнее, – сказала Хеммель. – Хёрвард сын Торварда!

Все взоры уперлись в Хёрварда, как копья.

– Полдень настанет, когда солнце осветит середину чертога, – сказала Хеммель. – Выполнил ли ты третье мое условие?

Полоса света из распахнутых дверей уже подбиралась к середине, еще немного – и она отметит срок уговора.

– Нет, – сказал Хёрвард, и снова среди собравшихся пронесся порыв ветра – быстрый шепот, возгласы удивления. – Я не нашел тебя, Хеммель дочь Вёлунда, потому что искал не тебя. Ты стреляешь из лука лучше меня и бегаешь быстрее, и выиграл я обманом.

– Ты сражался с драконом и отведал его крови. Ты будешь видеть то, что сокрыто, и слышать то, что утаено. Если ты останешься на Свитьоде и тинг выберет тебя конунгом – так тому и быть, – сказала Хеммель и встала.

Свет из дверей дополз до середины и протянулся к Хеммель. От него вспыхнул наконечник копья, самоцвет в тонком обруче, запылали белым пламенем кудри Хеммель, ее лицо стало словно бы прозрачным, светящимся изнутри, в чертах проступило сходство с Бёдвильд, глаза засияли.

“Полдень”, – мелькнуло в голове Хёрварда.

– Моё имя – Сванхвит! – произнесла Хеммель ясным, хрустальным голосом и шагнула вперед. Хлопнули широкие рукава, словно крылья, все зажмурились от нестерпимого сияния, а когда открыли глаза – никого не было посреди чертога.

Примечания

Хирдман – дружинник

Трэль – раб, невольник

Дверги – в русском переводе Эдды карлики, цверги

Гест – "гость" (др.-исл.).