Тропа волчьего царя

Двое воинов, охранявших шатер снаружи, устремились на крики, но им на плечи прыгнула пара волков, притаившихся поблизости. Сразу за тем ещё несколько волков, проникших в лагерь, начали нападать на спящих солдат. Поднялась суматоха. Пробудившиеся воины отбивались от носящихся по лагерю волков, которые кусали их за ноги и норовили вцепиться в горло.

Внезапно со стороны неприятеля раздался рокот барабанов, а вскоре после этого солдаты противника ворвались в лагерь союзников. Стремительная ночная атака решила судьбу противостояния.

Собранное князьями многочисленное войско в панике разбегалось. Обезумевших от страха воинов безжалостно преследовали солдаты врага... и волки.

Когда всё было кончено, князь-победитель шагнул в шатер своего врага. Там он обнаружил два разорванных звериными зубами человеческих тела и огромного серо-бурого волка, мирно свернувшегося на рыжей шкуре. При приближении человека он поднял окровавленную морду и глухо заворчал. Горделивый правитель склонился перед ним. Ворвавшись в лагерь врага, он видел скачущих по нему волков, нападающих на вражеских солдат, а теперь, очевидно, узрел предводителя этих зверей.

— Благодарю, что помог мне победить. Знаю, что волки не участвуют в людских войнах. Должно быть, у тебя была важная причина жаждать человечьей крови. Пойдем со мной! — после недолгого молчания продолжил правитель. — Я завоюю всю Черную Землю, и ты, если будешь со мной, вдоволь напьешься человечьей крови. Я стану великим царем людей, а ты — моим другом и помощником, и у тебя ни в чем не будет нужды.

Договорил, выпрямился и вышел из шатра. Через мгновение волк медленно поднялся на лапы и последовал за человеком. Своим нутром он понял, чего тот хочет.

С той поры провозгласивший себя царем Черной Земли человек и волчий царь держались вместе.

Волк сопровождал царя на охоте и в военных походах. Он появлялся то впереди, то с фланга, то позади войска, и если близилась опасность, то каким-то неведомым образом предупреждал правителя о ней, а после во время битвы с наслаждением рвал врагов.

Казалось, зверь и человек научились понимать друг друга по взгляду и слова для общения им были вовсе не нужны.

Волк и вправду понимал и уважал грозного правителя. В глазах зверя тот был настоящим вожаком. Могучий воин и прекрасный предводитель, он умел держать в покорности свой народ и приводить его к победам. Прозорливыми решениями он оберегал свою область от нападений врагов и покорял соседние края.