СТРАЖИ ГОРНОГО ХРЕБТА

В эту дорогу, как ручьи в реку, втекали пять более узких (по одной из которых мы прибыли), разделяя пространство за пределами святыни на участки, где могли расположиться паломники и их сопровождение.

Картины мистических миражей, созданных отраженными солнечными лучами, поглотили меня своей величавой нереальностью. Заставили забыть об окружающем мире, потеряться во времени и пространстве. Лишь смутно знакомый голос, настойчиво ввинчивавшийся в сознание, вернул меня в тревожную действительность.

С удивлением обнаружила, что вокруг застывшего на месте портшеза в два ряда выстроилась прислуга и охрана. А из-за частокола напряженных фигур в мою сторону несётся ехидный, до зубного скрежета знакомый голос главного целителя МИК:

– Вы в очередной раз покорили моё сердце, маленькая госпожа! Какое уважение к предкам! Какое точное следование традициям! Портшез! Вот не думал, что доведётся увидеть.

И где? В самом сердце Нейтральных земель. Нет, я, несомненно, правильно решил сопровождать вас, – и уже совершенно другим, повелительным, не терпящим возражения тоном к моим слугам, – освободить проход!

Ни единого движения. Лишь чуть сильнее подобрались фигуры, напряглись спины моих защитников, а в воздухе еле уловимо разлилось напряжение.

– Разойтись, – моего полушёпота хватило, что бы передо мной во всём великолепии своего нового облика предстал главный целитель.

– Тер Артеван?! – не смогла удержать поражённый возглас.

Картина, представшая моему взору по буйству красок и нереальности, с успехом соперничала с так поразившими меня миражами.

На огромном, ярко желтом, невероятно пушистый архе в ворохе пёстрого шёлка и кружев величественно восседал ОН.

Странная смесь красавчика из исторической дорамы и вельможи при дворе Людовика 14.

Изящные кисти рук виртуозно жонглировали расписным веером. Голову украшала широкополая шляпа с россыпью нитей бисера. Неизменные очки «стрекоза» исчезли, открыв лучистые, с привлекательным морщинками в уголках, сапфировые глаза, в глубине которых плескалось удовлетворение от произведенного впечатления.