Дом, который построил Джек

Потом забулькала и тихо ушла под воду.

– Упс, – бровь мага дернулась вверх. – Видно, придется нам садиться по четыре человека в лодку.

– Отлично, – такому варианту больше всех обрадовался Джошуа. – Грести проще будет.

– Да что, мы бы сами… – промямлила Матильда, на что даже Шарлотта страдальчески закатила глаза.

***

Мужчины сняли сюртуки и сели на весла, а девушки раскрыли кружевные зонтики и защебетали о чем-то радостном и беспечном. Постепенно лодка, в которой гребли Эдуард и Оскар немного обогнала лодочку Фергуса и Джошуа.

– Как тут мило, – сахарно произнесла Миранда и помахала ручкой Шарлотте и Матильде. На самом деле некромантке не нравилась ни тишина, ни слишком яркий солнечный свет, ни густая синь озерной глади. Даже несколько белых облаков, похожих на полупрозрачные перья птиц казались подозрительными.

Будто не по воде, а по патоке плывешь.

– О да, – пропыхтел младший лорд Ленгфорд. – Тут очень красивые виды. Слуги из деревни говорят, что раньше в этом озере даже русалки водились.

– Ну, это детские сказки, – улыбнулась Миранда, старательно копирую светское кокетство, которого она уже успела насмотреться.

– А вот привидения… Как думаете, если прогуляться ночью по Лидс-менор, то можно встретить призрака?

– Только нашу Шарлотту! У меня вот здесь всегда на удивление крепкий сон.

– Будто вы ни разу не гуляли по ночам! – Криста кокетливо стрельнула глазками. Лодку ощутимо повело вправо.

– Аккуратнее вы! – Эдуард тоже приналег на весла. – Делать мне нечего! Дом-то старый. Я вот вчера вышел за стаканом воды, а то горничную, когда надо, не дозовешься.

Так жуть какая-то! Как в любимых романах моей кузины. Не удивительно, что она там гуляет каждую ночь.

– А что она целенаправленно как-то гуляет, вам не кажется?

– Ну что вы, Криста, просто бродит куда глаза глядят, – он задумался, даже грести перестал. Оскару тоже пришлось вытащить весло из воды. С темного дерева лопасти срывались тяжелые капли, завораживали. Уж лучше на них смотреть, чем на руки, уверенно лежачие на рукоятке.

– Эй, нас догоняют! – вдруг взвизгнула Миранда.

– Давайте гребите быстрее! Мы должны приплыть к этому острову первыми! Быстрее же!

Лодка Фергуса и Джошуа уверенно набирала ход и с каждый взмахом весел становилась все ближе.

А когда гребешь, то не до праздных разговоров.

Островок оказался больше, чем виделось издалека. На нем была и небольшая рощица, и симпатичная скала, и тонкая полоска пляжа с белым песком, и уютная лужайка, словно созданная для полуденного пикника.