Опричник

Ей очень хотелось зайти туда, скинуть свою теплую одежду и искупаться в реке. Но она опасливо косилась на Сабуровых, которые разговаривали у дороги с неким мужиком, и даже не дерзала попросить молодых людей о такой милости.

Тут рядом раздался странный шорох, и Людмила резко обернула голову в сторону камышей. Зеленая поросль неожиданно зашевелилась, как будто там кто-то был. Людмила перестала черпать воду и замерла, пытаясь понять, показалось ей, или в камышах действительно кто-то был. Заслышав с другой стороны легкие шаги по песку, девушка обернулась и увидела Серого, который подбежал к ней.

Рядом с псом ей стало спокойнее, и она вновь обернулась к воде, опустив кисти в прохладу проточной воды.

Шаги человека или существа рядом раздались опять, и Людмила, резко вскочив на ноги, устремила взор на камыши. Там явно кто-то был.

— Кто здесь? — вымолвила девушка, и вдруг Серый залаял и побежал в сторону камышей. Девушка последовала за ним, пролепетав:

— Ты куда, Серый?

Пес остановился у зарослей и продолжал лаять, не решаясь пойти дальше.

Оглядываясь на заливающегося кобеля, Сабуровы увидели, что Людмила отчего-то устремилась к камышу, а в следующий миг она закричала в их сторону:

— Скорее! Сюда!

Проворно спешившись, Мирон и Василий оставили лошадей у дороги и поспешно спустились к воде. Молодые люди быстро достигли камышей, где находилась девушка, и первым выдохнул над ухом Людмилы Василий:

— Что такое?

— Смотрите! — выпалила она, указывая куда-то вперед, в заросли.

Из зеленых стеблей виднелись чьи-то ноги в красных сапогах. Человек тот явно лежал телом в воде и не двигался. Рядом появился и мужик с телеги, и, когда Мирон раздвинул камыши, все увидели мертвого молодого парня. Довольно крепкого телосложения с серым лицом и странными кровавыми порезами по всему телу. Синюшная шея говорила о том, что его задушили.

— Утопленник! — вымолвил мужик.

— Не похож на утопленника, — сделал вывод Мирон, наклоняясь к неподвижно лежащему парню и прикладывая руку к его горлу, надеясь, что тот все же жив.

— Более похоже, что его убил кто. Вон сколько порезов и кровищи по телу.

— Мужиков все время таких и находят, всех израненных и избитых, — пояснил мужик. — Но отчего у реки непонятно. Вот мы и думаем, что это водяной творит свои делишки.

— Места у реки тихие, да и камышей много, не всегда видно, что тут, — сделал вывод Мирон.

— И все время мужиков находят? — вмешалась в разговор Людмила.

— Ну да. Только мужиков.