Таинственный мир Эрлика

Девчушка, вооружившись небольшой палкой, стала спускаться к речке в указанном Самалом направлении. Приблизившись к ней, она остановилась у бурлящего потока. Внимательно оглядевшись по сторонам и, увидев невдалеке более-менее спокойное место для переправы, она направилась к нему. Несмотря на то, что дно было каменистым, справиться с бурным потоком маленькой девочке было не так-то легко, но она, даже несколько раз упав в холодную воду, все же преодолела водную преграду и выбралась на противоположный берег, утоптанный и пологий.

Выжав одежку, Янака спокойно пошла прямо к черной скале, нависшей над более маленькой скалой из песчаника. Навстречу ей вышел маленький, чуть выше ее роста старичок и что-то спросил ее.

Девчушка уловила знакомые звуки, но смысл не поняла. Однако ответила ему, выплеснув из детской памяти отцовский говор.

– Рыбу ловила, – сказала она и поняла, что и старик понял ее.

– Тебя искали, – сказал он. И тут Янака вспомнила многое из того, что говорил ей раньше отец.

– Он меня перепутал, наверное, с кем-то, – подумала она.

– Интересно, а отец почему их язык знал?

Она вошла в пещеру и, рассуждая об отце, прошла в большой грот. В полумраке сидели, лежали или просто чем-то занимались несколько человек. На нее никто не обращал внимания, и это позволило ей многое разглядеть и услышать. Янака тихо подошла к группе мужчин, что-то громко обсуждавших и размахивающих руками, и встав неподалеку, начала внимательно вслушиваться, впитывая все, что долетало до ее ушей.

Не привлекая при этом посторонних взглядов и выведав самое важное, она незаметно подошла к выходу и неспешно направилась к речке. Услышав клекот сокола, подняла голову, и, увидев Самала, мысленно сказала ему, что уже возвращается.

У самой воды, когда она уже была готова к переправе, ей вдруг стало страшно. Река забурлила и заворчала. Холодные брызги летели ей прямо в лицо, медленно стекали, норовя отпугнуть ребенка от реки. Янака все стояла в нерешительности и никак не осмеливалась ступить в воду.

Что-то мешало ей сделать первый шаг. Она обернулась и обомлела... Ведьма и Сурр высматривали что-то у входа в пещеру карлуков. Они не видели ее. Тогда Янака, победив свои страхи, смело зашла в реку и быстро преодолела ее, устремившись к уже заждавшемуся ее Илису.

***

Ия, княжна скиртов, еще никогда не отходила ото сна с такой мучительной головной болью. Что ждало ее? Этот день мог принести ей погибель, она могла стать жертвой или...