Невидимой нитью

Пресекал на корню все колкости и подхалимские ужимки, за что девушка ему была особенно благодарна. Во время этого приема можно сказать, что весь светский удар он принял на себя, пока Фрэн пряталась за его широкой спиной.

Прием короля закончился далеко за полночь. Фрэнсис оставалось только удивляться, как гости еще не попадали на пол без сил. Ее лично на ногах удерживала только сила воли. Не спали все это время и личные слуги. Когда девушка вернулась в свои покои, она с удивлением обнаружила там ожидающую ее Нэнси.

У самой горничной был очень взбудораженный вид, а сна и вовсе ни в одном глазу. «Вот бы им поменяться местами…» горько подумала Фрэн.

С помощью Нэнси она переоделась, распустила волосы. И даже не заметила, как уснула. Все померкло перед глазами, стоило ей только коснуться головой подушки.

С восходом солнца встала и Фрэнсис. Сказалась давняя привычка и боязнь опоздать на встречу с королем. Прийти на встречу с Людовиком в неподобающем виде можно было считать личным оскорблением, потому она и встала ни свет ни заря.

Нэнси, разбуженная специальным колокольчиком, потирала кулачками заспанные красные глаза. С виду можно было сказать, что она только-только легла.

Кое-как Нэнси все же удалось заплести своей миледи прическу, в этот раз ей потребовалось на это почти вдвое больше времени. Утренний наряд для прогулки не предполагал никаких изысков, так что с одеждой они справились гораздо быстрее. Поблагодарив Нэнси и отпустив несчастную досыпать, Фрэн села на кушетку в изножье кровати.

Аккуратно расправила юбку, выпрямилась словно жердь проглотила, чтобы к часу, когда за ней явится посыльный, ее вид был по-прежнему безукоризненный. К сожалению, Фрэнсис не знала, что король Людовик завтракает не раньше полудня.

К тому времени, как пришел посыльный, леди чувствовала себя изможденной и крайне глупой. Адель бы точно пришлась ко двору, а вот она то и дело что попадает впросак. Но ведь она и не рвалась в это общество.

— Миледи Коллет, — посыльный, услужливо склоняя голову, показывал дорогу.

Ее путь снова лежал через крытые переходы, но на этот раз они свернули к донжону. Фрэнсис одновременно и испугалась, и обрадовалась, если такое вообще возможно. Шестиуровневая башня словно подпирала небо, ей никогда не доводилось видеть ничего подобного. К ее большому облегчению, посыльный повел ее во внутренний дворик.

Двор королевской башни окружали собственные стены. Людовик, как и его предки, тщательно хранил свои секреты.