Воины и рыцари. Истории о приключениях от Древнего Рима до Средневековья (Валерио Массимо Манфреди)

– Я доверился Галлу Сатурнину, потому что он был другом легата Сципиона, но, очевидно, он был перевербован и его использовали, зная, что я друг легата и доверюсь ему. Галл мог бы оправдать Сципионов, если бы заговорил, если бы сказал, что ему известно. Как ты думаешь, центурион?

– Думаю, ты прав, трибун.

– Что?!

– Да. В тех ящиках было серебро, а не свинец.

– Ты уверен? Откуда ты знаешь?

Варий Руф протянул ему прекрасный серебряный статер чеканки Селевкидов.

– Видишь эту монету? – спросил он. – Я нашел ее в ту ночь, на том самом месте, где упал ящик.

Она была вся белая от муки.

– Не понимаю…

– Монеты были пересыпаны мукой, чтобы при перевозке не звенеть и не привлекать внимания.

– Значит, твой коллега, Авл Сабин, погиб из-за этого?

– Полагаю, что да. Они поняли, что он догадался о содержимом ящиков и расскажет тебе. Они не могли этого допустить.

– Но почему же ты мне ничего не сказал?!

– Почему? Потому что так погиб только один человек. Если бы я заговорил, ты бы начал действовать, и они убили бы нас всех.

Центурион положил серебряную монету на стол.

– Оставь себе на память, – сказал он. – Если не ради чего-то другого, то как напоминание о нашем путешествии по царице дорог.

Он поднялся, чтобы уйти.

– Спокойной ночи, трибун, – бросил он на прощание и вышел.

Баград

Это было моё первое задание такого рода, и, честно говоря, я даже не уверен, поручали ли кому-нибудь подобное до меня. Гонец доставил секретное донесение за подписью военного трибуна Секста Канидия поздним весенним вечером.

Он загнал трёх лошадей, чтобы добраться до нашей базы на побережье, в двух милях к югу от мыса Прекрасного. Дело явно не терпело отлагательств.

Когда я увидел, как этот взмыленный парень соскочил с коня и помчался к преторию с криком: «Мне срочно нужен командир!», я сразу подумал о внезапном нападении карфагенян на наш передовой лагерь на западном берегу.

Однако не последовало ни тревоги, ни построения, ни речи перед войсками. Беседа между гонцом и нашим командиром длилась почти два часа, но ничего особенного не произошло.

В конце концов, юношу передали центуриону, префекту лагеря, чтобы тот нашёл ему приличное жильё и распорядился насчёт ужина. Бедняга не ел и не спал уже боги знают сколько.

Я тоже собирался на боковую после обычного обхода мастерских, но тут меня вызвал командир.

– В передовом лагере консула Регула возникла серьёзная проблема. Как ты знаешь, там стоят два легиона, и консул ждёт нашего подхода, чтобы двинуться на Карфаген.