Чёрное Солнце

…открытая шкатулка стояла перед ним: три тощие потрепанные тетрадки, несколько сложенных ветхих листов, пара писем. И сверху записка - для него. От старшего брата. Который почти три года как мёртв.

Эрхард не знал, что произошло с Марком во время тренировки - но хорошо помнил, как тот умер. Как суетилась охрана… Как уносили раненого в Башню, разогнав всех - и самого Эрхарда - по покоям. Но запереть мальчишку, знающего все закоулки в доме?… Он сбежал через окно - и слышал, как перерезали брату горло на камне Чёрного Солнца.

Как тогда у Эрхарда хватило сил не заорать и не броситься вниз? А на следующий день вся охрана в доме сменилась. Это он видел сам: всю ночь готовился мстить - но не успел… Тогда он, назло всем, перебрался в покои брата. И ничего там не нашёл.

Марку накануне смерти исполнилось шестнадцать. Как Эрхарду сейчас.

И всего через восемь лет его тоже не будет в живых… Верить в это не хотелось.

"Эри, если ты читаешь эти строки, значит, всё было не зря. Пожалуйста, отнесись серьёзно к тому, что тут написано.

Надеюсь, что ты продолжаешь наши занятия - они помогут тебе вырваться. Ты сильнее меня. И да помогут нам Забытые боги! Марк"

Следом шли два письма: одно адресовано Марку, второе - их отцу, Мариусу. Сам Эрхард мог бы положить рядом и третье: оно сейчас валялось на столе внизу. То самое, что пришло из Канцелярии несколько дней назад, словно в подарок ко дню рождения. Во всех письмах сообщалось о скорой помолвке и свадьбе. У них с мёртвым братом теперь даже невеста была одна на двоих.

И начинались письма одинаково: "Владыка миров, Хозяин Зеркал, Владетель Башни Сонне…"

Древние титулы давно превратились в издевательство, в них оказалось больше злой насмешки, чем правды. Когда-то их предки по-настоящему повелевали временем и пространством, но семейный Дар погас, уснул - ни одни Ворота Миров так и не открылись после падения Валлентеров. Пожалуй, только красивые предания и остались. А еще - каменные Зеркала Башни, что никогда им не откликались.

Сколько Эрхард себя помнил, брат каждый день приводил его сюда.

Кровь, заклинания, какая-то горячечная белиберда… что только Марк не пытался делать сам - или не заставлял делать Эрхарда. И уже потом, после смерти брата… он тоже возвращался сюда. Разговаривал с братом, как с живым. Стучал кровавыми кулаками по камню - и видел как кровь исчезала на глазах. Он ненавидел это место - и тянулся к нему. К чёрному камню посреди чёрного круга. К шестнадцати лучам, вырубленным в полу.