Надпись на камне

Ухающие звуки больше не доносились, но чем дальше шли они по подземному туннелю, тем отчетливее различали клокочущее шипение, сопровождаемое тихим монотонным гулом.

- Похоже, никакие это не змеи, - внезапно остановился Дамиан. – Там дверь. Дайте топор.

- Посторонись, я сам! – отодвигая приятеля в сторону, Ивар осторожно приблизился к деревянной двери. Прильнув глазом к одной из щелей, он смог разглядеть за дверью слабое свечение и чью-то раскачивающуюся тень, что-то бормотавшую вполголоса на незнакомом гортанном наречии.

- Зря ты шутил про колдунов, Дамиане! - Ивар вставил топорище в щель дверного проема и надавил что было сил. Хилая дверь - как оказалось, незапертая даже на крючок - с визгом отлетела в сторону, обнаружив за собой странное зрелище.

Скрючившийся над низким столом колдун, в лоскутном балахоне до пят, наглухо замотанной голове, со стеклянной маской вместо лица, дернул рукой и плеснул в раскаленную печь своей дьявольской смеси. Зловоние, тут же наполнившее клетушку, было столь сильным, что Ивар едва не лишился чувств.

Колдун же, вместо того чтобы спасаться бегством, уставился на вторженцев сквозь мутное стекло и вдруг завопил как оглашенный:

- О, нет! Яйцо! Какого дьявола?! Боже, за что?!

***

- Вы кто такие?! Какого черта вам нужно? О нет, не может быть! Мое яйцо!

Застигнутый ими колдун, казалось, вот-вот расплачется. То и дело дуя на обожженную левую руку, правой он пытался соскрести в кучу почерневшие осколки какой-то банки, только что разлетевшейся на куски.

При чем здесь «яйцо», Ивар так и не понял: ни на столе, ни рядом с ним не было ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего яйца.

- Какая нелегкая вас принесла? - срывая с головы стеклянную маску, злобно шипел безумный колдун. – Я же просил мессира графа! Он обещал! А теперь – все заново! Вы даже не представляете, олухи, что натворили...

Если это и вправду был колдун, подумал Ивар, то, похоже, совсем выживший из ума. Вместо того чтобы просить о пощаде, еще и наскакивает на них.

- Мое имя – Адам Лебель, - отодвигая Ивара в сторону, выступил вперед каноник. - Я - доверенное лицо графини де ля Мот. А вот что делаешь ты, презренный суфлер, на территории замковых владений – об этом ты скоро расскажешь графскому палачу!

- Графини? – легкое презрение послышалось Ивару в голосе колдуна. – Это с вас, негодяи, молодой граф спустит шкуру – за то, что помешали выполнить его поручение!

- И давно ли ты лицезрел молодого графа? – усмехнулся Лебель.