Надпись на камне

Остается надеяться, что этот Гастон не приведет их к замку какого-нибудь французского сеньора. А если барон прав, и это и впрямь дело рук французов? Ну, по крайней мере, нам будет известно имя.

Но они наверняка расположили по дороге как минимум один дозор. Одинокий крестьянин с собачкой вряд ли привлечет внимание, а вот два лучника, следующие тем же путем... Значит, нужно обнаружить дозор первым.

Или лучше дождаться вечера и пройти по следу в темноте? А если они снимутся с места? Или что еще?

Джон изо всех сил пытался запомнить приметы местности.

Но уж слишком все однообразно вокруг: поля, лесные опушки, снова поля. В первый раз он пожалел, что почти не умеет писать. Сейчас бы ему пригодилась эта забава богатеньких эсквайров. Если б, конечно, под кустами нашлись чернила и кусок пергамента. Значит, придется положиться на память. Азбука – убийца памяти, как говорил его покойный родитель.

Уже ближе к вечеру Джон заприметил вдалеке устало ковылявшую крестьянку с корзиной на голове. Женщина слишком поздно заметила его, когда бежать уже не было смысла.

Но Джон сразу дал понять, что не замышляет ничего дурного. Просто заблудился и хочет узнать, где находится. С трудом подбирая гасконские слова, он все-таки разобрал из путаных речей крестьянки, что на севере имеется бастида Совтер, а на востоке будет какой-то Монсегюр.

- А река? Есть рядом река?

- Перед Монсегюром будет река. И еще большая на юге.

«Если пойти вдвоем, изображая парочку – вызовет меньше подозрений», прикинул Джон.

Однако все его солдафонские попытки обольстить селянку окончились ничем. Испуганно вращая глазами, она лишь бурчала что-то в ответ и вскоре свернула в сторону мелькнувшей в отдалении мызы – явно не туда, куда направлялась.

Сколько он уже бредет по этим бесконечным полям? Миль пятнадцать, не менее. Палящее солнце постепенно смиряло свой пыл, склоняясь к закату. «Солнце за спиной – это хорошо; как тогда, у Креси». Периодически Джон останавливался, чтобы осторожно проверить, появится ли вдалеке фигурка Томаса.

«Если бы я ставил дозор – то где? Чтобы успеть добежать до своих. Скорее всего, треугольником. Или какая-та преграда на местности. Но пока не видно никаких преград».

Из небольшой сосновой рощи на холме послышалось хлопанье крыльев и надсадные крики ворон. Кто-то явно вспугнул их. Зверь или человек? А рощица-то приметная. Возвышается словно замок над окрестными полями. Если где и ставить дозор – то лучше места не найти.