Александр Грозный. Исчадия Ада.

- Князь по Северскому Донцу крепостцы ставит.

- Давно пришёл от Жигимунда?

- Давненько. Почитай, как ты ушёл, так он и пришёл. С войском и Андрейкой Курбским.

- И Андрей вернулся? – деланно удивился царь. – Чем объясняет свой уход в Литву?

- Говорит, погулять захотелось, да разведать места для городков. Жигмунд ему грамотку охранную дал, так Андрейка с той грамоткой до Чернигова сходил и по северской окраине сюда вернулся. На Донце чёрный горючий камень нашёл, что в печах железоплавильных горит, как уголь дровяной.

Вот они с Вишневецким туда и пошли. Добытный городок ставить.

- Каменный уголь нашёл? Это дело, – сказал царь так «жизнерадостно», что Адашеву тоже погрустнело.

- Ну и чего ты кручинишься, государь? Ты же сам сказал, что он дурень, а дуракам туда и дорога.

- Ну, да, ну, да… Уголь – это хорошо. Лес жечь не надо!

- А из шлака можно крепости и дома строить, - грустно подумал Санька. – Даже если вместо цемента шлак смешивать только с известью, то получится неплохой бетон. Угля им нужно много, а строить ещё больше.

Он давно мечтал найти месторождения каменного угля и примерно знал, где угли залегают. Но два года были потрачены не зря: строили города, станицы и крепости, а людей катастрофически не хватало. И Курбский, зная желания царя и примерный район залегания угля, разыскал-таки выходы на поверхность каменноугольных пластов.

- Ладно. Прав ты, Фёдорыч! Нечего воду переводить на помойку. Пошли на двор у колодца сполоснёмся.

- Приучил ты нас, государь, твоих бояр к простому обхождению, - сказал, покачав головой из стороны в сторону, Адашев.

– Раньше помню, боярин или князь шагу не ступит лишнего. Всё ему коня подавай или повозку. Да и сейчас в Москве-то так же всё, по старинке. В шубах собольих да в шапках-горлатках ходят, поди?

Адашев вздохнул.

- Эх, попаду в Москву, и снова на задворках окажусь…

Царь недовольно покачал из стороны в сторону головой.

- С кем тебе рядиться, Даниил Фёдорович? Со Старицким уговор у нас, что брат твой Алексей у него в сонаместниках. Захочешь на Москве служить, так ниже московского дворецкого не назначат.

- Справишься без меня, государь? – криво усмехнулся Адашев.

- А что, в Москву хочешь?

Дворецкий понурил голову.

- Жена там у меня и детки. Два года не видел. Как там они? Не знаю…

- Хорошо живут, твои жена и детки, - недовольно буркнул Александр. – Живы и здоровы они. Сюда перевози. Земли вон сколько свободной по речкам да по ручьям. Людишки крестьянские все сюда перебежали. Там земли пустеют.